続々とご注文いただいております。

残りわずか、、、嘘です！嘘は政治の世界だけで充分です。

1か月先の発売ですが、早速ご注文いただき感謝です。

とか言うのも、僕はご存知のように古い人間で、ちゃんと注文が入っているだろうか？なんて自分だったら気になってしまうのです。

ツアー先の宿泊も僕が電話で予約を入れようとすると希花さんが言ったこと「ネットの方が記録が残る。電話じゃァ、聞いてない、と云われりゃハイそれまでよ（とは言わなかったが）」

それは確かに一理ある。

でも、なんか相手の声を聞く安心感というものに囚われてしまっていた。

今ではネットの方が安くなるということも分かってきたが。

他にはずっと前、サンフランシスコからニューヨークに行くとき、HISでチケットを買ったら「イーチケット」と云われて心の中で「悪いチケットってあるのかな」と思ったもんだ。

E ticket なるものを初めて使ったのもその時だった。

やっぱりなんか自分でチケットを持っていないと心配だった記憶がある。

世の中の変化になかなかついて行けない。

バーコードなるものを初めてみた時、省ちゃんと二人で「なんやろこれ？」といろんな角度から見たものだ。

今ではあのQRコードというやつ。あれいったいどうなっているんだろう。

しかし、これ、逆もまた真なり。

初めてカセットテープを見た希花さんが躊躇することなく耳に当てていたことを思うと、世の中面白いものだ。

結局何を言いたいかというと「安心してください（ご注文は）入ってます」

皆さん、有難うございます。

だいぶ首が伸びると思いますがしばらくお待ちください。

コラムで紹介させていただいた新たなアルバム「Back to Banjo」についてのご注文はこちらへどうぞ！ よろしくお願い致します。

先行予約を開始いたします。

https://tenstrings.easy-myshop.jp

4月って結構長く感じます。

それまでの、特に2月、3月あたりはどうしてか分かりませんが、あっという間に過ぎていったような気がしますが。

これも自分次第でしょうね。

さて、その4月に入ってからレコーディングをしておりました。

去年の夏頃から考えていたことですが。

人生も終わりに近づいて、ここらで今一度バンジョーをフィーチャーしたアルバムを、と思った事からでした。

これが城田純二名義の最後のアルバムになるのか、はたまた終わりの始まりなのか（バカボンパパみたいですね）それはまだ分かりませんが、いままでこの６０年あまりを共に過ごしてきたバンジョーと、その演奏に活力を与えてくれた皆さんに感謝の気持ちを込めて作ったアルバムです。

タイトルは「Back to Banjo」

約54分、全編バンジョーが鳴りっぱなし。

速いブルーグラスチューンから、あまり5弦バンジョーでは弾かれてこなかったアイリッシュチューン、ポピュラーな曲からジャジーな曲まで、盛り沢山のこのアルバムはきっと皆さんに満足いただけると勝手に信じております。

本当に久しぶりのバンジョーに明け暮れた日々でした。

エンジニアの田村氏、ジャケットデザインを担当していただいた夏子さん、そしてアルバム後半にベースで参加していただいた河合氏。

彼等に支えられて良いアルバムになったと確信しております。

そしてなにより、皆さんの今までの支えが必要不可欠でした。

多分5月の中旬か後半にはリリースできると思います。

（今の処5月23日発売の予定）

ご注文方法や先行予約に関する情報は近々HPのCD案内に掲載いたします。

皆さん、どうかよろしくお願い致します。

久しぶりの遠征は、言わずと知れた我夢土下座とのジョイント。

僕の大好きな人達だ。

1971年の頃から…記録によると9月くらいからの付き合いらしい。

とんでもない連中に関わってしまった、と言うのが最初の印象…だったと思う。

その辺のことは確か別な項目ですでに書いているはずだが。

みんな若かった。もちろん、僕なんか21歳？だったかな？計算すればすぐ分かるが、まぁいいだろう。とに角みんな若かった。

若い時からたぐさんは渋かった。無表情ともいえる淡々と歌うその様、歌声は心打つものがあった。

今回もじっくり聴かせてもらったし、もしかしたら初めてだったかもしれないが、まともにハモッていただいて一緒に唄った。

もちろん進ちゃんにも手伝ってもらったし、なんやかやメンバー全員の名前が出てこないし、顔と名前が一致しなかったりで申し訳ない。

僕は省ちゃんや進ちゃんほど彼等と繋がっていなかったので、無理もないと思うが。

彼等グループの織りなすサウンドはとても真面目で清らかな自然のイメージがある。

ブレンダン・ベグリーに連れて行かれた、大西洋を見下ろす崖。

そこで大自然の織りなすそのすべての音、音として聞こえてこない「なにか」までが音楽だ、と感じ、彼らの織りなすサウンドが僕の心の中でひとつになっていた。

そんな彼等との音楽会は僕にとっても至福のひとときとなったし、おそらく集まっていただいた皆さんにも喜んでいただいたことだろう。

数か月前、西尾の「て―さん」から「よー！我夢土下座と一緒にやらんか？どうやろか？」みたいなお話をいただいて、喜んで参加させていただくことにしたのは正解だった。

あんまりやり過ぎると飽きられてしまうかもしれないが、彼等もそうしょっちゅう出かけられないだろうし、お互い歳も取るし、またいつ出来るか分からないけど、またやりたいと思っている。

こんな機会を与えてくれた「てーさん」とその仲間たちに感謝だ。

そして我夢土下座も今のまま、歌を作り続け、歌い続けて、この大自然の中で生きていってほしい。

折しも今日、西尾から戻ってきたら、イランがイスラエルを攻撃した、というニュースが流れてきた。

せっかくの大自然を破壊することしか頭にない最低のバカどもはいつまでそんなことを続けるつもりなんだろう。

僕はジェイミー・フォックスの出ていた2007年の映画「The Kingdom」のラスト・シーンを思い出してしまうのだ。

それでも、我夢土下座との余韻に浸れる僕は幸せだと感じている。

光陰矢の如し、あれよあれよと云う間に…本当に気がついたらもうすぐ4月。

つい最近まで、ウオーキングをしていると「ホー…ホー…ホゲギョ」と、ぎこちない鳴き方をしているうぐいすがいた。

しばらくするとそれは「ホー、ホゲキョ」と変わっていた。

そろそろ「ホーホケキョ！」と変化を見せてくれるだろう。

ところで、ここのところ世間の風当たりがきつい。

僕はこう言うのだが、要するに風の強い日がやけに多いような気がする。

窓ガラスがピューピュー鳴ったり、ゴウゴウという風の音が聴こえたり、なんかが吹き飛んでいくような音も聞こえたりする。

毎回「春の嵐」のようだ。恋人よさようなら…♪は海の嵐…か。

世間では今、大谷、水原の事で大変。

どちらも珍しい苗字ではないので、こんな時に大谷家と水原家の結婚式なんてあったらとても面白いのになぁ、なんてあまり公には言えないことを考えてしまう。

しょうもないうそつき議員どもの裏金問題もかすむ位のビッグニュースだ。

あれも何だかうやむやになって、そのうち忘れられるんだろうなぁ。

嘘つきが嘘つきに密室で「嘘ついてないだろうな？」と問い合わせても無理がある、と思うのは僕だけだろうか。

さて、アメリカはまたトランプなんだろうか。

ネタニヤフとプーチンは現代のヒットラーのまま突き進むのだろうか。

挙げればきりがないほどあっちこっちでいろんな事が起き、また起きつつある。

願わくば、良い春になってほしい。

なんとなく、最近多い地震も怖いけど。

あの地震からもう13年にもなる。

いまだに復興とは程遠い場所もあるだろうし、戻れない所もあるだろう。

その間に多くの議員は自身の懐を満たすことばかりを考えてきた。

挙句の果てに「覚えていない」「公金として使用した」などの逃げ口上や、白々しい嘘の連発を繰り返している。

とに角13年。

あの時は本当に怖かった。

立ち上がることもできなかったし、全てが壁から落ちた廊下をどのようにして外まで出たのか、すら…それこそ「記憶にございません」

薄々思い出すのが、近くのオフィスビルから沢山の人が出て来て、みんなが公園に集まったこと。

その公園の前にあるアパートの室外機が、余震が起こるたびに激しく揺れていたこと。

その時はまだ津波という情報は入ってこなかった、と思う。

しかし、やっぱり地震というのは怖い。

あれ？と思ったらもうアタフタしてしまう。

それに揺れが収まった後もなんか揺れている様な気がする。

皆さんもそれぞれに怖い思いをしたでしょうね。

あの地震の次の日だったか、いや、少したってからか僕は電車に乗って何処かに向かっていた。

何処かの駅でドアが開き、一見労務者風（この文言、大丈夫かな）のおじさんが丸めた新聞を持って入って来た。

さほど混んでいなかったので僕のすぐ近く、向かい側に座った。

すぐに新聞を拡げ、食い入るように見つめていた。

やがて彼は大きな声で「勝てねぇもんだなぁ！」と呟きにしては大きな独り言を発した。

僕は咄嗟に「おじさん、また競馬でスッたか」と心の中で思ってしまった。

するとしばらくして引き続きおじさんが大きな声で言った。

「いや～、自然の力とは恐ろしいもんだなぁ…勝てねぇもんだなぁ」

東北の地震の頃になると必ずおじさんを想い出すが、あの日、本当に辛い思いをした人達、そして今も辛い思いをしている人たちがなんとか幸せに生きていけるように願っている。

なんとキャッチ―なタイトルだろう。

先日、京都からナターシャーの元スタッフ、西田君がやって来た。

ここらではロッキードと呼ばれている彼。

通称名が「コーちゃん」なので、何故そう呼ばれているかはお分かりだろう。

因みに、越路吹雪も「コーちゃん」か…。

彼は、いつもＳｕｉｃａを探している。

電車に乗る時、電車から降りる時、ポケットからありとあらゆるものを出しては、おかしいなぁ…と。

「さっき財布の中に入れていたけど」と言うと「ほんまか？」と言って今度は財布を探す。

世の中で探し物をすることほど無駄なことはないと思う。

「あれどこいったかな？」とハンガーにかけた上着のポケットを探る時。

絶対にありえない引き出しを開けてみる時。

しまいには冷蔵庫まで開けて財布を探したり…ま、あんまりないか。

僕は割と置き場所を決めている方だが、それでも急いでいたりすると想像もつかないところに置いてしまう事がある。

ロッキードコーちゃんだが、今回も見せてくれた。それも一日に何回も。

アメ横、皮製品の店でベルトを購入した彼。

省ちゃんの買い物の時のように僕は何を見るわけでもなく、店の中を眺めていたら、ふと目に入ったのが古びた皮の財布。

ショーウインドーの上に売り物のようにして置いてあったそれを、僕は「これも売り物？」

と、店の親父さんに訊いたら「それ、わしのや。そんなとこに…」と、コーちゃん。

そのアメ横に出掛けた時も改札口に入る時、出る時、やたらと時間がかかった。

そのおかげで僕はある物を見つけた。

仙台物産展。

なんと「萩の月」と堂々と書いた旗がたなびいているではないか。

まだ探し物に躍起になっているコーちゃんを無視して、僕はそちらの方に吸い寄せられてしまっていた。

つい先日、友人が送ってくれたばかりなのに、そうそう買えないので、また買ってしまおうと、甘いものに本当に目が無い自分を反省しながらも、何といっても萩の月だし、と言い訳をして購入。

やっぱり美味い、お、これはいつものスーパーのアジア人トリオ、ニャンちゃんと王さんとテ―さんにあげようと思い、持って行った。

僕もアメリカで働いていた経験上、よその国で働くのは大変だろうな、と思うので、この子達とはよく会話を楽しんだり、ちょっとしたお菓子を持って行ってあげたりしている。

そしたらテ―さんが、驚いたことに「あ、これ美味しいですよね。仙台のお菓子ですよね」と流暢な日本語で言った。

「おぬし、できるな！」というところだ。

しかし、美味しいお菓子は心を落ち着かせてくれる。

ところでロッキードコーちゃんだが、別れ際「それじゃぁね」と言いながら改札口まで来て、僕が中に入るとまたしても、後ろの方でポケットのものを全部出しながら首をかしげている。

しばらく待ったが一向に見つからないらしい。

ま、帰る方向も逆だし、先に行けばいいか、と手を振って階段を下りた。

戻ってから、立ち寄ったドクターサウンドの小林君に今日のお礼と、結局そういうわけでコーちゃんは置いてきてしまった、とメールしたらこう返事が来た。

「さっきお店で財布出した時、中にＳｕｉｃａありましたよ」

※なお、コーちゃんは他に類をみないほどに気が利くし、動きも機敏だし、話も頓珍漢なことは無いので、いわゆる「天然」というところなんだろう。

前回の「甘いもの」に関して、友人からコメントをもらった。

1人目は酒のみの人。

彼に甘いものは無縁のようだ。

血糖値に気を付けてください、と言っていたが彼曰く「今更高血糖になってもいろんな症状が出るのは10年くらい先」という事。

彼、お医者さんのお得意さんなのでやたらと詳しい。

因みに僕はこんなにも甘いものを好んで食べているが、いままでに血糖値とかで引っかかった事がない。

虫歯も65過ぎてから一回だけ。しかも一日で、一本だけなんかかぶせて終わりという簡単なものだった。

今ではそんなことも無いが、若い時はホールのチョコレートケーキをペロッと食べるくらいだったのに。

これ読んでいる彼はきっと吐きそうになっているだろう。

もう一人、萩の月を送ってくれた友人から。

「萩の月には省悟さんとの想い出もあるのですね」というコメント。

そうです。

彼も好きだったなぁ。

どちらも酒のみではなかったので、コンサート終了後もチョコレートパフェとか食べに行ったりした。

省悟はババロアもかなり好きだったようだ。

「ジジイになってもババロアとはこれ如何に」なんて言っていたかも。でもジジイにならなかった彼だった。

省悟とは絶対に二人でしか成立しない会話が有った。

省悟がめちゃくちゃトイレに行きたいときに「あ～もれそう。モレシャン先生や！」と言うと僕らのPAをやってくれていた人が決まって「旦那、友達やねん！」と言った。

それからはトイレに行きたいとき「あ～旦那友達や！」と言うようになった。

これ、絶対他の人には分からない。

因みに、モレシャン先生とはフランソア・モレシャンの事。

また、サインなどしている時、終わってからマジックのキャップを探して必ず交わす言葉があった。

「キャップはどこや」「ひさごやろ」

これ「事件記者」という50年代後半から60年代半ばまでのテレビ番組で、主役の相沢キャップが必ず「ひさご」という小料理屋に行っていたからだ。

そのうち「ひさごはどこや」ということになり、これまた他の人には絶対にわからない会話となる。

急須は「バンジ」これは分かるかな？

でも関係ない人に突然「すみません。バンジはどこですか？」と訊いても無理だろう。

「甘いもの」を書いたおかげでまた思い出してしまった。

最近また甘いものをよく食べるようになった、と感じている。

自分で「感じている」というのもおかしな話だが。

お正月の伊達巻も今年は自分で作ってみた。

非常に簡単で、しかも市販のものとあまり変わらない見かけのものが出来た。

ま、高級なものと比べると味はフラットかも知れないけど、ああいうものは多分良い魚のすり身と厳選された卵。出汁も厳選されたもの、とか、そういった感じだろう。

僕はスーパーで買ったはんぺん、安い卵。出汁もその辺で売っているものを使うけど、充分満足できるものになった。

伊達巻の違いが分かる男、なんて…。

ホットケーキも100均でリングみたいなやつを買ってきて、そこに流し込んで蓋をして15分位待って背の高い真ん丸のホットケーキにする。

これがまたおしゃれなお店で出している様な感じに出来るんだなぁ。

自分で作ることも好きだけど、最近のコンビニのスイーツはあなどれない。

洋菓子も和菓子もちょっと食べたくなったら手軽に買うことが出来るし、値段だって比較的安い。

日本はたいしたものだ。

でも、やっぱり東京で言えば、大國屋のおだんご、谷口商店の甘納豆、ポルトガル菓子ド―ス・イスピーガのプリン、京都は出町双葉の豆大福などは絶品。

静岡発祥のキルフェボンのタルトとか、言い始めたらきりがない。

八天堂のクリームパンとか…饅頭好きの省悟も好きだろうなぁ。

東芝で107ソングブックシリーズの録音が終わったら、プールに寒天やプリンを作って飛び込みたいとか二人で言っていたなぁ。

最近想い出したもので、萩の月、というお菓子がある。

仙台のお菓子だが、僕はこんなことをよく覚えている。

ナターシャーで東北をまわっていた時、汽車の窓から…ハンカチは振っていない…何気なく、流れていく外の景色を見ていた。

見渡す限りの田んぼだった。

その前の晩だったか、前の前の晩だったか、省悟と二人でホテルの部屋でテレビを観ていた。

なんかUFOに連れ去られたという農家のおじさんが出ていた。

おじさん、こう言っていた。

「なんか訳の分かんねーうちに光さ浴びせられただ。どれくらいの時間が経ったのか分かんねーけど、ふっと気がついたら地上に立っていた。辺りを見回してみたら、田んぼだなぁ。おら驚いた。田んぼだなぁ」

それを見て二人で笑い転げて「田んぼだなぁ」といいながら寝た。

汽車の窓から二人で「田んぼだなぁ」と何回言っただろうか。

そんな中、ある看板が目に付いた。

仙台銘菓萩の月、と書かれていた看板に超美味しそうなものの写真がドカーンと。

まるで月に初めて降り立った宇宙飛行士が、月の石に呼ばれたようだった、という逸話にも似た感覚でその看板を凝視してしまった。

「省悟！寝ている場合ではない。あれを見ろ！」「なんだ。あ、田んぼだなぁ」

「いや、田んぼじゃなくてあの看板」

汽車はそれほど早くなかったので二人でよだれこそたらさなかったが見つめてしまった。

恐らく、松任谷由実よりも早く僕らが見つけたかもしれない。

その萩の月、東京ではなかなか手に入らないが、つい先日、友人が送ってくれた。

埼玉の人で、仙台物産展みたいなのがやっていてそこで手に入れました、とわざわざ送ってくれたのだ。

開けてびっくり。思わず歌ってしまった。

「月が～出た出た、月がぁ出た～あよいよい♪」…これは福岡か…。

2月で想い出したことがあった。

薄々ではあるが、想い出してきた。

明日になると「記憶にない」という、何とか大臣のような事になりかねないので、今のうちに。

確か初めて渡米したのが79年の2月だったと思う。

チケットが安かったのだが、そのせいで関空からソウルに飛んで、また羽田に戻って、ハワイに飛び、そしてロスに着いた。

トータルで24時間くらいかかったんじゃないかな。知らんけど…。

その飛行機の中で知り合ったのが、何故か桑名晴子だ。

そして、今は亡き塩次伸二もいた。

ちょっと調べてみると、79年にサンフランシスコ・ブルース・フェスティバル参加のため、渡米、とあるのでその時だったんだろうか？いや、フェスが8月だったはずなので、そのための渡米ではなかったのだろう。

とに角、彼等と意気投合した末に、着いたらすぐに兄貴の処へ行くから一緒に行こう、と誘われた。

兄貴。そう、桑名正博だ。

初めてのロスの街を歩いて、夜の8時頃にアパートに行った。

数人の仲間とともにもうかなり出来上がっていたようだった。

そして奥の部屋から出てきたのがアン・ルイスだった。

訳の分からぬままに数時間過ごしてホテルに戻ったことを薄々ではあるが、覚えている。

そして確か次の日にサンフランシスコに向かった。

ロスはあまり好きな感じの街ではなかったのですぐに向かったのだった。

前日のパーティの疲れか、あまりの太陽のまぶしさに眼が開けられなかったサンフランシスコの青空をよく覚えている。

それからどのように過ごしたのかはよく覚えていない。確か2週間ほど。

この時かな。グレートレイクスのオープンバックを手に入れたのは。

その翌年にも行っているし、その時だっただろうか。

またもしかしたら記憶が蘇ってくるかもしれないので、突然なにか書き始めるかも…。

あの大臣も早く記憶が戻ればいいのに…って知ってて知らんふりしているのは見え見えだが。

今日は2024年2月9日。

昨夜、いや、正確に云うと7日の夜11時頃就寝して、8日になり、何故か1時半ごろ目が覚めた。

それはそれで良くあることだが、それから全く眠れなくなった。

そしてあんなにクリアーに眠れないと感じたことは珍しいかも。

考えてみたら、いや、想い出してみたら1982年のニュージャパンはその日だったのだ。

単にこじつけともいえるかもしれないし、一度眼が覚めてなかなか寝付けない、ということも無いことではない。

結局、再び少し眠ったのが5時過ぎだった。

以前にも書いたが、あれでバンドの運命が変わったことは否めない。

あれからしばらくの間は、どこに宿泊する時も避難経路や消火器の場所とか、念入りに確認したが、そんなことももう忘れている。

それに、いまだに喫煙室の或るホテルが存在することも不思議だ。

急に、あの眠れなかった、それもいつもとは少し違った感覚はなんだったのだろうか、ということを思い出してこんなことを書いてしまった。

信じるか信じないかはあなた次第…。

このワードを聞くと思い出すことがいっぱいある。

レストランに居た頃、周りにチャイニーズ、ヴェトナミーズが多かったので、この時期には仕事終わりによく出かけたものだ。

春節のチャイナタウンはかなり賑わっていた。

屋台の夜店みたいなところでゲームをしたり、いろんなものを食べたり飲んだり。

定番の爆竹が鳴り響く中、みんなと歩き回った。

別な日にはハリーさんとハリーさんのご主人、何故か彼らの娘さんまで一緒になってレストランに出掛けて行ったり。

また、ヴェトナミーズの家族と一緒に訳の分からないままに春節を祝ったり。

あれは確かミセズ・ホートが家に招待してくれたのかな。

居候のマイクも居たし、子供たちは4人。

そのうちの一人はアメリカ兵とヴェトナム人の間に生まれた孤児。

確かジュリーと云う名前の、リンダ・ロンシュタットによく似た綺麗な子だった。

ミセズ・ホート曰く「この子を引き取ったのでボートに乗ってアメリカに来ることができた」そうだ。

まだ若い女の子だったが、ある日働いていたレストランでシェフが誤って肉のスライサーで指を落としてしまったらしい。

彼女は躊躇することなく落ちた指を拾い集め、すぐ病院に連れて行ったそうだ。

話が飛んでしまったが春節なんていう言葉はそんなことまで想い出させてしまう。

食事は見慣れないものばかりだったので、生春巻きくらいしか覚えていないが、日本のお正月のように豪華だった。

なんか、近所の人も来ていて10人くらいのヴェトナム人に囲まれて、ほとんど、いや、さっぱり何を言っているのか分からなかった。

ミセズ・ホートから「新年おめでとう」のヴェトナム語を教わったがすっかり忘れていた。

だが、ネットで調べたら、彼女のあの甲高い声がよみがえってきたので、さっぱり分からないはずなのに読めた。

これは試してみなくては、と思いスーパーのニャンちゃんのところへ行って読んでみた。

「わ！凄い」と云われてホッとしたが、この子達けっこう日本語喋るのだ。

あ～恥ずかしや。

春節でもうひとつ想い出すのは、あのコロナ禍が始まった時。

ちょうど春節の頃、そう僕の70歳バースデイコンサートの直後だったか、街から人々が消え、春節で移動してくる中国人が居なくなった。

明らかに街の様子が変わっていた。

それはそれで静かで良かったが、なんとなくあのチャイナタウンの喧騒、飛び交う爆発音（会話と爆竹）ヴェトナム語の響き…懐かしくもある。

昨夜、あまり点けないテレビを何気なく点けたら「お宝鑑定団」をやっていて、その中でとても面白いことに遭遇してしまった。

ある人が、レッド・ツェッペリンのサイン入りアルバムを出してきた。

特に興味があるわけではなかったが、どんなものだろうと思い、そのまま見ていた。

彼はまだ若かったので、彼曰く「僕の親父さんが彼らの来日時に彼らの宿泊先まで押し寄せていってもらったものらしいです」と。

そこで僕は身体を乗り出してしまった。

2017年に「ザ・ナターシャー・セブン最初のレコーディング」という記事を書いたが、その時のことが書かれている。

宿泊先はヒルトンホテル。録音は1971年の9月24日からのスタートだった。

多分、前日か前々日にホテル入りしていたと思われるが、ヒッピー然とした外人がウロウロしていた。

僕がロビーにいた時、周りを歩いていたのだが、その時の事。

以前のコラムで「まだそれほどのビッグネームではなかった日本では押し寄せるファンもいなかった」というような事を書いたが、わずかに一人か二人、明らかにアルバムにサインをしてもらっている日本人が居たのを記憶している。

そのことについては書かなかったが、彼の親父さんの話を聞いていて鮮明によみがえってきた。

確かにいた。彼らの処に駆け寄ってサインをもらっている人が。

僕自身、彼等のことを知らなかったのだから考えたら非常に残念なことをしたものだ。

なぜならばそのサイン、160万！という値段が付いたのだから。

早いなぁ…明日でもう1年経つ？

シマエナガの日、というのを知ってから1年。

生きていればお前も74歳か、と、ついつい呟いてしまう。

でも教えてあげたい。

74になってもあんまり変わらないぞ、ということを。

もちろん、身体はしんどい部分があるけど、気持ちは、心はあまり変わらない。

まぁ人によって違うんだろうけど。

相変わらず甘いものが好きだ。

今年は何がいい？

やっぱり団子かな。

省悟の物凄く好きだったのは「亀山」だったかな。

水無月も。この辺は京都の人でないと分からないかもしれない。

よく二人で清水のかさぎ屋さんに行って、彼は必ず亀山。僕は汁粉だった。

まぁ、この辺で亀山は無理だし、水無月も季節ではないし、コンビニスイーツで我慢してもらおうか。

いや、一年に一回だ。なんか饅頭の美味しそうなものを探してきてあげよう。

この日、ひたすら寒かった。

風はどこまでも冷たく、風花が舞ってこの上なく寒かった。

群馬とは何と寒い所だろうか、と僕が言うと、タムちゃんが「いや、今日は特別です」と言った。

ちょっとした打ち合わせでやってきたのですが、ひとつ大事なお知らせです。

少し前に発売になった「See You at Tam’s」がそろそろ完売になりそうです。

サウンドタムで繰り広げた各人、各グループの素晴らしい演奏が集結したアルバムです。

僕らも1曲メドレーをやっておりますが、やはりライブの緊張感と、素晴らしいサウンドエンジニアーとしてのタムちゃんの技術と心が入り混じった、僕としてはなかなか気に入ったものになっています。

他の方達の歌、演奏も素晴らしく、サウンドタムを訪れたことのない方にも、何度も訪れている方にもその臨場感が伝わってくる素晴らしいアルバムだと思います。

僕の一押し。ご注文は、お早い目にこちらへお願いします

https://soundtam.jp/live-cd.html

これは決して宣伝ではありません…ってか、宣伝か…。

僕は比較的寒さには強い方だが、やっぱり歳だろうか、少しは寒さが身に沁みるようになってきた。

それでも何故か、今年はまだストーブをつけていない。

勿論、節約もあるが、それなりに着込んでいれば何とかなるし、時々温かいものでも飲んだりしていたら何とかなる。

それでも、いままででこれは我慢できない！と思った寒さはどんな時だっただろう。

想い出すに、2003年初頭のニューヨークだったかもしれない。

摩天楼を歩いていた時、これは死ぬかもしれない、と思ったことがある。

いや、普通に皮のジャンパーを着ていたと思う。中はアロハだったかもしれないが…。

そこで目の前に見えてきた1ドルショップに飛び込んだ。

そして帽子とマフラーと手袋を買った。

勿体ないけど3ドルなら死ぬよりましか、と思いながら…。

本当に寒かった。

その昔、初めてのナターシャー北海道ツアーに出掛けた時の事。確か9月の終わりころ？

いや、記録によると72年の11月後半に初めて北海道に出掛けているようだ。

その時、僕は薄手のウインドブレーカーを着ていたら、髙石さんが「あなた、そんな格好じゃ死にますよ」と言ったのを覚えている。

結果、そんなにもまだ寒くはなかったが。

パディ・キーナンと二人でカナダのカルガリーに出掛けた時も雪が降っていて結構寒かったし、ミネソタも寒かった。

ミネソタでは道端で犬の糞が凍っている、という漫談を聴いたことがあるが（前にも書いたかな）アメリカでも最も寒いところだ、と云われている。

しかしながら摩天楼のあの寒さに匹敵するものは今までになかったかもしれない。

日本ではこれ、夏になったら40℃とかが当たり前になってきて、冬にはマイナスになるってすごい温度差。まるで国民と議員の金銭感覚くらいに違う。

最近では、あきれてしまってもう何か言うのもバカバカしい、バカは放っておくしかない、と思えるような裏金問題。

被災地では人々が大変な思いをしているのに、今までの裏金はもう使ってしまったんだろうからあいつらの預金を全部引き出して被災地の為に使えないだろうか？なんて現実味の無いことを考えてしまう。

しかし、そうでもして奴らに懐の寒さを、あの摩天楼の寒さと同じように味あわせてみたいものだ。

寒い、という話からまたとんでもないところに結論がいってしまった。

最近、近所のスーパーで働いているベトナム人のニャンちゃんとよく話をする。

ほとんど毎日のように10時頃から夕方の5時まで働いているようだ。

その子と話をしていてなんだか急にマイクを想い出した。

そして、久々に「アー・ユー・オープン？」を読んでみた。

彼とは10年近く朝から晩まで一緒に働いたものだ。

喧嘩もしたし、飲みにも行ったし、ベトナムの旧正月に招待されて、訳の分からないままに大勢の家族（本当の家族では無いが）に囲まれていろんなものを食べさせてもらった。

2人ともまだ若かったし、といえども、マイクに関しては推定年齢でしかないが。

とに角前にも書いたようにとんでもない、想像を絶する人生を歩んで来たことは確かだ。

戦争当時、僕らは散々恩恵を授かりながら反戦歌を呑気に歌っていた。

毎日の彼等との付き合いからはそんなことを感じざるを得なかった。

ベトナムとは関係ないが、89年に天安門事件が起こり90年に入ってからアメリカで制作されたテレビドラマが放映されていた。

天安門で軍に抵抗した若い兄弟がアメリカに渡る話で、兄は真面目に仕事をしながら、天安門の事を世界に知ってもらおうとしていた。

弟の方はマフィア（多分中国系）の一員となり、最後には兄を追い詰める。

天安門事件を境に仲の良かった兄弟が壮絶な最期を遂げる、というようなストーリーだった。

連続ドラマだったので僕は毎週食い入るように観てしまっていた。明らかに傍観者だ。

ベトナム戦争しかり。

マイクだけでなく僕の周りでは多くのベトナム人がボートピープルだった。

その壮絶な体験は筆舌に尽くしがたいものがある。

ニャンちゃんはまだ推定20代後半。おそらく両親は子供の頃戦争に巻き込まれただろうか。

いやいや、両親も戦後の生まれかもしれない。チャンスがあったら一度訊いてみようかな。

それにしても、なんと愚かな人間が世の中に存在しているんだろうか。

いまだに眼の色を変えて戦争、戦争と躍起になって破壊、殺戮を繰り返すバカが世界中至る所に居る。

人間が居る以上これは無くならない事だろうな。

なんかニャンちゃんから、マイク、そして天安門事件まで想い出してしまった。

暗くなってきたので面白い話を。

マイクは誰から教わったのか「気持ちの良いことしよう」なんていう日本語だけ知っていた。

ある時、日本町を歩いていたらある看板が目に入ったが、そこにはこう書かれてあった。

Kimochi Home　マイクは鼻息を荒げて「ジュンジさん、あれ、なにをするところ？」

僕はあきれて答えた「アホかお前！あれは老人のケアーセンターだ」

この歳での誕生日というものは、一歩一歩終わりに近づいている、という事実に気づかされる。

先日、誕生日とは関係なく、クリスマスでキアラン、お兄ちゃんのデクラン夫妻と子供、

あとデクランの仕事仲間のご夫妻とで、後楽園の辺りのイタリアンレストランで集まった。

折しもSexy Zoneかなんかのコンサートが有ったらしく、若い女の子がわんさと押し寄せていたが、場所がよく分からず、ウロウロしている姿はちょっとばかり怪しいおじさんに見えたかもしれない。

やっとの思いでレストランを見つけるとキアランが立っていた。ふたりで「分かりにくい場所だったなぁ」と話したがデクランは「すぐ見つかりますよ」と言っていた。さすがアイルランド人。

そのさすがアイルランド人だが、レストランに入ると赤ワインを立て続けに3本オーダーした。デクランの奥さんはポーランド人なのでそこそこ飲む。

日本人ご夫妻はそんなに飲まない。僕も。

多分2本はキアランとデクランで飲んだだろう。

そのワインだが、ここでも流石ヨーロッパ人と言う出来事があった。

赤ワインがキンキンに冷えているので、彼等が、これ、こんなに冷やしたら駄目だし、ちょっとあたためてくれる？と訊くと、意味が分からない様子で「そのようなサービスはいたしておりません」ときたもんだ。

トニー・マクマホンなら間違いなく店を後にするだろう。

ところで、僕もまぁまぁ飲んだかな。

レストランを出るとデクランの息子（8歳くらいかな）が得意な「太鼓の達人」をやって帰るというが、僕は先に失礼した。

そこで、僕は結構危険なことをしてしまった。

家に着くと急に寒くなって、あまり入らないバスタブに熱いお湯を半分くらい溜めたが、その間にも身体が硬直したままガタガタと震えている。

やっとの思いで入り、かなり熱いお湯だったが、中でもガタガタ震えていた。

これ、良くないんじゃないかな、と思いつつも、中で10分位寝てしまったようだ。

このまま逝ってしまったら素っ裸だしマズいなぁと思っていたことは確かだが。

その次の日はそれでも朝9時から2時間くらいウォーキングをした。

昔からそうだが、調子が悪いと必ず御所の周りを2周位したものだ。寝ていたらどんどん悪くなるような気がするので、無理の無い範囲で身体を動かすようにしている。

今日は二日酔いから二日たったが、身体が痛い。ガタガタ震えた時、相当力が入っていたんだろうなぁ。ま、少し風邪気味かな。

その上、後楽園で若い女の子をいっぱい見て血圧が上がったかな…。

2023年。12月がまたやって来た。

大学の時から、考えてみるに18歳からの親友、省悟が亡くなってもう20年が過ぎる。

美空ひばりも石原裕次郎も大体同じくらいの歳で亡くなっている。

省ちゃん、どちらも好きだったなぁ。

10年ひと昔、と言うけど、もうふた昔だ。

考えてみれば僕とは正反対といってもいいくらいの性格の違いがあった。

唯一の共通点は音楽のセンスだったかもしれない。

音楽という全体像ではなく、そこにある「センス」というところだ。

ひとつの音、コード、リズムを聴いて、これだ！と感じるような感覚。

こればかりは生まれつき、というところに左右されるのかも知れないが、これが本当に大切なことだと感じる。

いくら気が合っても、いくら同じタイプの音楽を好んでいても、えも言われんセンスと言うものが合致しないとなかなか難しいものがある。

音楽では本当に大切だが、最近、息子がこう言っていた。

「省ちゃんはいつもびしっと決めたファッションだったけど、親父は適当だったなぁ」

小さい時からよく見ていたもんだ。

本当にあらゆる面で違っていた、ともいえる二人だった。

ホテルの朝食はいつも和食だった彼。僕は洋食。

服屋、靴屋には必ず入っていく彼。僕は外で待つ。

虫歯だらけだった彼。歯医者に行ったことがない僕。

髪の毛が薄くなってきた、と悩んだ彼。髪の毛が多すぎて困る、と言った僕。

「いやなやっちゃなぁ！」とよく言っていた。

それでも、二人の共通点は甘いもの好き、かな…いや、そこでも和ものが省ちゃん、洋ものが僕だったか。

煎餅が好きだった省ちゃん「バリバリっと硬い煎餅食べたいなぁ」とよく言っていた。

ケーキだったら柔らかいのに。

今でこそ、僕も饅頭は大好きだけど、あの頃は饅頭の省ちゃん、ケーキの僕だった。

「お前、そんなにケーキが好きだったらケーキ屋になったら？毎日お店のケーキ食べて、今月はけーき（景気）が悪いで！ってなことになるで」なんて言っていた。

僕がダメで彼が好きなものってあったかなぁ。

基本的に僕にはダメなものがあまりない。省ちゃん、エビとか蟹、怖がったなぁ。

それとコンニャク。「味せんやろ」と言っていたが確かに一理あるかも。

あ、そういえば僕は若い時、そば屋さんの出汁の匂いが苦手だった。省ちゃんが「お前、変わったやっちゃなぁ。このええ匂い分からんか？」と言っていたなぁ。

そんな事をしょっちゅう想い出すが、僕もそろそろ終活に入らねば、と最近つくづく考えるようになった。唐突かもしれないが彼よりも20年も余計に生きているので。

健康状態は至って良好だが、これをキープしていくことを考えなければいけない。

また、息子との会話だが、彼ももう45歳。少しはそういう話を…というか、トレーナーである彼にとって、高齢者の顧客も多いせいか、如何に健康体を保ったまま最期を迎えるか、という話に於いても少しは真剣に語り合えるようになってきた。

ついでに死後の世界は僕には分からないが、そんなものが存在するかどうか疑問である。

しかし、彼は「そうでもないらしい。あるみたいよ」と言う。

前に書いたが、彼の友人のモン族の人からの言い伝えだが、僕ら凡人は、何とでも云える、と思ってしまう。

しかし、どうやら、会ったこともない故人の容姿から服装まで全て見えてしまうらしい。そこにいる、と明言する相手は息子の古くからの知り合いで5年ほど前に亡くなった知る由もないはずの人だというが。

過去500年の生まれ変わりも分かるという。

そこら辺はどこまで信用していいのか分からないけど、かなりの信ぴょう性がありそうだ、とも言っていた。

信じるか信じないかはあなた次第、の世界かな。

だとしたら省ちゃん、どうしているだろう。

まだ歯医者さんに行っているかなぁ。それか、もうバリバリと煎餅を食べているかも。

さて、世界情勢に眼を向けてみると…まるで救いようのない世の中になってきた。

いつも想い出してしまうのが「アメイジング・グレイス＆チャック」だ。

今、大谷が「世界が平和になるまで野球はや～めた！」と言い、トラウトもジャッジもやめて、レブロン・ジェイムスも八村も…あの悪名高きバッハも、平和のための祭典だからや～めた！と言い、KポップもJポップも、テイラー・スウィフトもみんな何もしなくなったらどうなるんだろう。

温暖化対策なんかも取沙汰されているが、いくら頑張ってもあっちこっちで爆弾なんか落としたり、ミサイルをアホみたいに打ち上げたりしていたら、それだけでも無意味だろう。

そんな事を考えている間に、今年も終わってしまい、また変わり映えのしない一年がやって来るだろう。

ある意味大きく変わらない、というのは平和な事ではあるが、もういい加減、大食いとかいうのはみっともないから止めた方がいい、と思う。少なくとも世界が平和になり、ちゃんと子供たちに食糧が行きわたるようになるまで。

政治家は相変わらず金に眼がくらんで、挙句の果てに白々しい嘘をつくか、なにも言わないか…そりゃ「はい。やりました」なんて言うわけがない。

やっぱり「嘘つきは泥棒の始まり」ではなく「嘘つきは政治家の始まり」だ。

そんな中、最近のニュースで嬉しかったのは周庭さんがカナダに居る、という事。良かった、良かった。

結局、何をやってもどれだけ頑張っても、どれだけ自分を犠牲にしてもバカには通じない、という事だろうか。

良かった、と喜んでばかりはいられないが、とに角、周庭さんの安全と幸せを祈るだけだ。少なくともそれくらいしか僕らに出来ることはない。何とか無事に生活できるようになる方法はないのだろうか。

世界中、こんなところに産まれさえしなければ、と思える場所が至る所にあるように見えるが、それって単なる運だろうか…。

忙しくもないのに、何となく心情だけは忙しいような気がする12月。

母を失ったのも12月。省ちゃんも12月。そして僕が産まれたのも12月。ありゃ、周庭さんも12月生まれだ…関係ないか。そんなこと言えば高石さんだって12月。

自分のことを思うと、来年は生きているだろうか？なんて、段々そんな事を考えるような歳にもなってきた。

それでもまだまだ健康ではあるので、このままの状態で最期を迎えられたらいいかな？と思っている今日この頃。

あまり長生きはしたくないのも事実。

ところで、お気に入りのGold Tone12インチのバンジョーはかなり優れもの。

これが出てきてからは重いバンジョーはケースの中で眠ったまま、という困った状況だ。

久々に重いギブソンを引っ張り出してみたけど、音もでかいし、重いのでどうしても軽いものに手が行ってしまう。

それでも満足する音なので、時代は変わったなぁとつくづく感じる。

軽いバンジョー、省ちゃんに見せてあげたいけど、あいつ金が好きだし、これで金色のものがあったら…なんて言うだろうか。値段上がるでぇ。

いろいろ想い出したり考えたりしているうちに12月も走り去ってゆく。

そして、また1年、また1年…20年もあっという間かな。

アメリカにいた頃、お隣さんがオーソドックスジュ―、いわゆるかなり敬けんなユダヤ教の家族だった。

親しくしていてお互いの家にも行き来があったが、その生活パターンの違いには驚かされたものだ。

土日は安息日。郵便が来ても決して開かない。

外食は一切なし。今日、美味しいものが有るけど一緒にどう？と言うと「匂いだけかがせてね」と言って玄関先でそれだけで満足して帰って行った。

コンサートなどにも決して行かない。

よく、僕が練習していると、嬉しそうに聴いていて、聞こえてくるものは決して拒否しないけれど、自分から出かけて聴きに行くことは無い、と言っていた。

ご主人はフォトグラファーで、僕がアメリカでリリースしたアルバム「サリー・ガーデンズ」のジャケット写真、それとバンジョーアルバムのライナーノーツの「Tree of Israel」というのも彼の作品。

彼のお葬式は僕にとって初めてのユダヤ教のもの。棺に土もかけた。もう何年も前のことだ。

今回の事が勃発した直後、彼の奥さんからの話を聞いた。

アメリカに住む多くのユダヤ人は歳取るとイスラエルに帰るらしい。その辺は日本人にも共通したところがあるのかもしれない。

彼女も今はイスラエルに住んでいるらしい。確か娘さんがいたよね。どうしてる？と訊くと、もう5人も子供がいる、と言うから驚きだ。

僕が知っていた頃は15～16歳くらいだったかな。そして彼らもイスラエルに住んでいる。そして、ご主人は兵役に取られたが、情報収集の部署なので今のところ前線には行っていないそうだ。

もう一人の友人の息子は兵隊として出向いていたが、5人ずつのグループに分けられて前線に送られるそうだ。

彼はちょうど期間的な理由でイスラエルに戻って来たらしいが、その直後、彼の5人のグループ、多分一人補充されたのかもしれないが、彼らが前線に送られたらしい。

そして全員がすでに戦死。いったい何を言ったらいいのだろう。

余りにも長い歴史の、僕らには理解できない世界の事なので何も言う事が出来ないが、本当に無駄なことだし、世の中の指導者たちは本物のバカだな、と思うしかない。

他に考えなくてはならないことがあるだろうに。

彼女の話を聞いて、本当に心が痛んだ。どちらが悪いのかもよく分からない。でも、彼女は言っていた「首を切られても手足を切られてもユダヤ人は屈することはない。ユダヤ人は強い！」

もしかしたら「それでも神風は吹く」というのと変わりないのかも。そしてイスラム社会はまた別な強さも持っているのだろう。

どちらにせよ、それらの精神を,、強さを何とか地球存続のために活用してほしいものだ。

日本では知る人ぞ知る、と言うギタリスト、アル・ペタウェイ（日本語表記が分かりません）が9月25日に亡くなったという記事を見かけました。

この人、僕にとっては結構縁の深い人でした。

長年会っていなかったのですが、1984年、ワシントンDCに滞在していた時によく一緒に演奏していました。

当時は大塚章さんのお宅でお世話になったのですが、彼等のバンドがGrazz Matazz という、ブルーグラ スジャズのようなバンド。

そのギタリスト兼ヴォーカルがアルだったのです。

なのでアルの家にも宿泊して夜通しジャムを繰り返していたこともありました。

バンドのヴォーカルのパティさん、フィドラーのマイクも交えていろんなジャンルの曲を一緒に練習しました。

マイクは海兵隊員の特権、海兵隊割引でステーキを買ってきてくれたり…それはとてつもなく大きく、バンド全員がお腹いっぱいになるくらいの肉でした。

日本円で300～400円くらいだった記憶がありますが、何せ昔のことで。

初めてそのままの形の豚が串に刺されて火にあぶられてクルクル回っているのを見たのもワシントンDCで…あれ、これは他の人のパーティだったかな。

とに角アル達とはよくステージでも演奏しました。

セルダム・シーンの本拠地としても有名なバーチメアで。       

当時の彼はスタンダ―ドチューニングで独特なフラットピッキングを演奏していたと記憶しています。

かなりジャジーなスタイルだったと思います。         

ここ最近、10年ほど前にひょんなことから彼の映像を見つけたら、DADGADでのものが非常に多く「へぇ～」と思っていました。

2～3回メールでやり取りしたような記憶もありますが、これもこの10年ほどの間。
なんだか色んな人と出会い、再会し、色んなところに行って、よく覚えていないのですが 、彼の落ち着いた優しい眼はよく覚えています。

それに、とてもツボを得た気持ちのいいギタープレイも。

すみません。記憶も定かでないのにこんなところに書いてしまって。

でも、1984年、アメリカ大陸を横断した時、最もよく一緒に演奏した仲間の一人でした。

またしても時の流れを感じてしまいました。

この名前を見てピンとくる人も少ないだろう。

ならば、イリヤ・クリヤキンではどうだろうか。

つい先日彼が亡くなったという記事を読んだ。

僕らの世代には有名だった「ナポレオン・ソロ」というテレビ番組。0011だったかな？

主演はロバート・ヴォ―ン。共演がデヴィッド・マッカラムだった。その彼の役名だ。

でも、どちらかと言えば彼の俳優としての名前よりも、イリヤ・クリヤキンの方が僕らにははまった名前だった。

それくらいに彼にとっては「はまり役」であった…らしい。

僕らはよく「恐れ入りました」と云う時「おそれイリヤのクリヤキン」と言っていたものだ。

ま、これもほとんど僕と省悟との間だけだったかも。

恐れ入谷の鬼子母神、と言うのが一般的なようだが。

とに角僕らの世代にはとても馴染み深かった名優がまたひとり消えてしまった。

90歳だったということ。

そんなに時が経ったんだなぁ…。

2022年にアイルランドで録音したアルバム。もうじき日本でも発売になります。

メンバーは僕と希花に加えて珠玉のミュージシャン二人。

マナス・マグワイアーは元医師。現在は退職していますが、現役中から様々な音楽シーンで活躍。僕も2012年にリムリックで初めて彼の演奏に接した時、興奮して「あ、マナス・マグワイアーだ！」と思わず叫んでしまったことがあります。

Buttons & Bows, Moving Cloud はアイルランドでもベストバンドのひとつです。

一方、マンドラとギターを巧みに操るギャリー・オブリエンもベテラン中のベテラン。

僕は90年代にサンフランシスコで会っていますが、その頃から素晴らしいミュージシャンであることを認識しておりました。

古いジャズなどにも精通している彼の渋いプレイとボーカルは一聴の価値があります。

こちらもSkylark, Buttons &Bowsを始め、多くのバンドで活躍してきた人です。

希花はノエル・ヒルをして「最もアイリッシュ・フィーリング溢れる、アイルランド人以外のアイリッシュ・フィドラー」と言わしめています。

このコラボによるツイン・フィドルをどうかお楽しみください。

そしてそこに絡まるギャリーと僕の同世代、円熟味溢れる音にも注目してください。

発売に関しては、近くご案内します。

なお、日本発売は数に限りがあるので、売り切れごめんという事でよろしくお願い致します。

夢グループからの発売は考えておりません。

帰ってきて早速、ザ・ニッポンという出来事に遭遇。

オーバーサイズで預けた荷物が、航空会社によってそれ専用の処から出てきたり、また、そうでない場合もある。

手荷物係りの、見た感じスリランカ人の男性職員が、ちょっとたどたどしい日本語だったけど親切に説明してくれた。

そこに通りかかった日本人の女性職員がこれまた親切に対応してくれた。

その係りではなく偶然通りかかっただけなのに。

これには恐れイリヤのクリアキンだ。

さて、到着が成田。荷物も多いし、重いし、羽田までバス、と考えチケットをゲットしに行った。

デイパックから財布を出そうと、背中に背負っていた12キロのバックパックを、降ろせばよかったのだがそのまましゃがみこんだら、見事にその重さに引っ張られ、転がってしまった。

亀さんのように、だ。

その時、後ろにも列ができていた。

ここがザ・ニッポンだ。誰一人動かないで見ている。

これアイルランドだったら小学生の男の子でも駆けつけて声をかけるだろう。

流石に日本人。他人に関わるのを極端に避けているようだ。

苦労して起き上がり、カウンターに行って無事チケットを購入。

乗り場の説明を受け、ぐるっと回った所に12番と云うのが有ります。すぐそこです、と言う感じだった。

ところが、すぐそこではなかった。

アイルランドを出た時には12℃、ここは今日はそれでも30℃くらいだろうが、物凄く遠かった。

ちょっと一言、その荷物だとカート使った方が良いかも、とか結構遠いですよ、とか言って欲しかったなぁ。マニュアルには無いんだろうなぁ、そう言う事。

さて、バス乗り場に這う這うの体で着いたら、一組、見るからにアメリカ人のどでかい身体の夫婦がベビーカーとスーツケースで並んでいた。

その後ろに並ぶと係りの若い男の子が現れ、アメリカ人夫婦に対応。

荷物を一旦列から外し、積み込むためのスペースに置いた。

僕の処に来て、手続きを済ませたので「この荷物あっちに置いた方が良い？」と尋ねると「あ、あとでこちらがやります」と言った。

さて、荷物はまだ僕の足元にあるが、もう乗車の時間だ。

このままでは後ろに並んでいる人たちに迷惑だろう、と思い、仕方なしに僕が積み込みスペースまで運んだ。

そして一言「君、あとでやるって言ってたよね。でもやらなかったから俺がやったよ」と言うと、その応えは「はぁ」だった。

彼、特別仕事が出来ないわけではないだろう。

しかし、なんかボーっとしているのだ。

日本の若者に多いタイプ。

仕事はそこそこ普通に、そつなくこなすが、どこか覇気がなく、ボーっとしているのだ。

やっぱり、戻ってくるとみんなが幸せそうに見えない。

ニュースで総理大臣が「女性ならではの…」と言ったことに批判が、とか言っていたが、僕の感じでは、これ批判するような事か？

一般的に見て、男性に向いている事柄もあれば女性に向いている事柄もあるのは当然だ、と思うが。批判されるだろうか…。

これで差別意識がある、とか言って噛みついてる方が差別意識の塊のような気がする。

僕も今の総理大臣は嫌いだ。聞く耳とか言うのはどこに行った！とほとんどのケース、突っ込みどころ満載だが、これに関しては別にそう言ってもいいんじゃないかな、と思った。

しょうもないことに反応してSNSとか訳の分からない場所で匿名を使って批判なんかしているから、普段の仕事でボーっとしてしまうんではないか、なんて思ってしまうが、あんまり関係ないか。

取りあえず、また眠れません。

変な時間に眼が覚め、変な時間に眠たくなり、少しでも動くと汗がにじみ出てくる。

それでも一番暑い盛りは経験しなかったんだなぁ。

文句言ってる場合じゃないか。

もう少しで日本。

何気なく見ていたニュース。

大阪の選挙区で、ある党の候補者のポスターだけ残して、後は見えないようにした議員。

単純に考えて、とうとうここまで落ちてしまったのか、と、もう既に修正不可能なその頭の中身にただただ驚くばかり。

大あくびして居眠りする奴。公金をちょろまかす奴。偉そうにふんぞり返る奴。

もういらねぇんじゃね、と思うが注意されるだけで終わってしまう。

電動キックボードの事故もあった。

ジャニーズ問題もあったし、処理水の問題も…なんかオイシそうに食べてたけど、一回食べただけでニュースにしたところで…と思ってしまう。

僕は、とりあえずそろそろ魚が食べたい。

肉の安さから、というか魚の値段とクオリティからどうしても食べるとしたら、フィッシュアンドチップスになってしまう。

帰ったら「東京一美味しい本場の味」というのでも…いやいや、要らんなぁ。

また人々の顔の輝きが違って見えるんだろうなぁ。

良いのか悪いのか分からないけど、力いっぱい一生懸命働いて、必要以上にお金を貯めるでもなく、仲間と話をしながら陽気に飲む。

週末は朝から晩まで飲む。音楽を楽しむ。アウトドアを楽しむ。日曜大工を楽しむ。

もちろん、そういう人ばかりではないが、それぞれが幸せそうに見える。

道を歩いていてすれ違っただけで、軽く会釈をし、ドアは開けたら必ず後ろに人が来ないか確認する。

どんなに遅くまで飲み明かしても道端で吐く奴なんていない。たまに寝ている奴はいるけど。

日本に帰ったらまだマスクしないと非国民かなぁ。

いや、そう考える自分が悪いのかも。僕も日本人だなぁ。

でもなんとなく迷惑だったらマスクしてもいいかも。他人に迷惑かけてまでも自分の主張は押し通したくないので。

いろいろ面倒くさいなぁ。まぁ、どこの国に居てもそれなりに面倒くさいこともある。

総理大臣もそろそろ「貧乏人はかすみでも喰っておけ」と…いや、もうそう言っているようなもんか。

かすみ、か…どこで売っているんだろう。霞が関？なら結構高いぞ…？

霞ヶ浦？　あー、いかん。予科練の歌を想い出してしまった。

いよいよEast West Fiddlesのツアーも終わりを迎えて、日本が近づいてきた。

どこのコンサートもサウンドエンジニアが素晴らしく、音に関してはなんのストレスも感じることがない。

僕らのサウンドもかなり決まってきたように感じるし、お客さんの反応もかなりいい。

主催してくれる人たちのリスペクトも素晴らしく、みんながこの音楽に慣れ親しんで、どこまでもサポートしていこうと考えているのがよくわかる。

そうしてみると本当にこの音楽ってこの人たちのものなんだな、受け継がれている文化なんだな、ということを実感してしまう。

そこに異文化を紹介することも大事。

但し、本当に僕らは、いや少なくとも僕は日本の何を知っているんだろう、と思ってしまう。

戦後間もなくの生まれで、ほとんどが西洋化されたもので育ってきたし、日本の古来の音楽についても良く知らない。

その方面の学者になるよりは、やっぱり西洋音楽に慣れ親しんで、それを演奏することに喜びを感じてしまった。

子供のころの音楽の授業ってなんのためだったんだろうな、と、つくずく考えてしまう。

音楽を楽しむのではなく、こんな作曲家が居ました、こんなひとも居ました、こんな曲があります、という学問とも言えないその程度のものだったんじゃないかな。

これは正に日本の教育に関する事だと思うので、あんまり適当なことは言えないが。

昔から何かにつけ、決められた方法で決められた事を学ぶ、という感じがせんでもない。

日本人の多くが自由と身勝手の違いが分からないようになっているのは、戦後の歪んだ教育制度にも多少影響されているんではないか、とも思ってしまう。

いやいや、こんなことは僕ごときが言うことでもないか。

とにかくあと数日で日本だ。

食べ物はおいしいだろうなぁ。

また地震に怯えなくちゃならないのかなぁ。

いつになったらすずしくなるんだろうなぁ。

いろいろ考えてしまうが、とりあえず今回の旅のレポートはここで終わり。

途中、コロナで途切れたが、2011年から続いてきたアイルランドの旅、その間、アイルランドの、少なくとも景色は全然と言っていいほど変わっていなかった。

音楽は新旧交じってさらに盛んになっているように見えるけど、そこもあまり変わっていないのかも。ずっと長きにわたって、その素晴らしさを世界中に発信してきていることも確かだ。。

今回、ダブリンのSeamus Ennis Arts Centreで演奏できたことはとても有意義なことだった。

アイリッシュミュージックの代名詞ともいえる人物の名前を冠した会場。

小さなコテージのような作りで、レストランもあり、極上の食事も楽しめる（僕はアイルランドに於いて、かなり美味しい所だと思った）スタッフもとてもフレンドリー。

ここで演奏するEaster Snowは格別なものであった。

マナス・マグワイヤー、アイルランドを代表するスライゴースタイルのフィドラー、そしてギャリー・オブリエン、数々のグループを経て今なお活躍する、僕が思うに最も渋い音楽家の一人。

そんな二人との共演アルバムは、近々日本でも販売のご案内をさせていただきます。

どうか楽しみに待っていてください。

店頭に芽キャベツが並び始めた。

大きな粒が20個ほど入って日本円で200円ほど。まだ旬ではないせいか、少し高め。

日本ではあんまり食べる人いないから高いんだろうけど、8個で300円などという東京、なかなか買おうと思わない。しかしここではついつい手が出てしまう。

ここの食材の安さに慣れてしまうと、日本のチマチマした量でそこそこの値段をみて、また手が出なくなってしまうだろう。

しばらくは豆腐、納豆、モヤシくらいが主食になるかな。

厚揚げなんかも買っておくとけっこう便利かもしれない。

焼いてしょうが醬油だけで食べても「あ～、日本人で良かった」などと思ってしまう。

基本的にはパンやミュースリなどは大好きだが、やっぱり醤油味には敵わない。

だんだん、そんな味が懐かしくなってきた。

もうしばらくじゃがいもはいいかな？

ビールもいいかな、と思いつつ日本の天気を見ると、なに！34℃？体感42℃？おいおい、ふざけるなよ。やっぱりビールじゃないか！

ということになってしまうだろう。

今年はビールが売れただろうなぁ。暑すぎて蚊も飛べなかった、という話も聞いた。

海水浴も暑すぎて、浜辺の砂で足の裏火傷とか。

犬とか猫とか、かわいそう。

もちろん人間もかわいそう。

僕が帰る頃にもまだ30℃以上の日が続くようだし、気を引き締めて帰らなくては。

昨日はユジーンが、知り合いの漁師さんから大量のムール貝をゲットしてきたので、彼らの家で大ムール貝パーティ。

多分、一生分のムール貝をいただきました。

ムール貝とビールで早くから爆睡していたところにノエルが戻ってきた音がしたので、しばし、川のせせらぎを聴きながら歓談。

街ゆく若者たちが陽気に歌いながら次のパブへと橋を渡って行く。

彼らの歌っていたのはI’ll Tell Me Maだった。

涼しい海風、若者たちの幸せそうな歌声、川のせせらぎ、緑一杯の庭でノエルはビール、僕は冷たい水。

そして爆睡の続き…Zzzz……。

今日はもう9月3日。あと10日程で帰国だ。

ジモピーのあゆ子さんが連絡をくれたので、いろいろ連れて行ってもらうことにした。

天気もまずまず。雨は降る様子もない。

先ず、選んだのはCoole Park　ここには以前ジョニー・リンゴと来たことがあったが、うっそうとした森と広い芝生、湖もあって大好きだった素晴らしい国立公園。

有名なAutograph Tree の有る所。

しばし森林浴を楽しんで、この周りをドライブ。

バレン高原は石灰石の山が広がる、とても有名な観光スポットでもある。カルスト地形というのかな。

途中Temple Cronanという誰も行かないような12世紀の教会跡に寄った。

ここ、本当に入っていいの？と思えるところを牛の糞に気を付けながら進むと、朽ち果てた小さな教会にたどり着く。

多分来る人もほとんど居ないだろう。その証拠に人の糞は落ちていない…なんじゃそりゃ。

その後、今度はCorcomroe Abby という所へ向かった。

ここは比較的有名らしく、何台かの車も止まっていて数人の旅人たちも見受けられた。

いろんな人のお墓、古くは１５００何年とか、もうすでに読み取ることもできないくらい古いものもあるが、比較的新しいものもある。

Abbyというからにはもともと修道院だったのだろう。

ここはそこそこの大きさがあり、中をゆっくり歩いていたら、ふと目に入った墓石があった。Droneyという名前。

「うん？もしかして、もしかすると」と思い、よく見ると墓石にコンサーティナが書き込まれているではないか。Chris Droneyのお墓だ。

East Clareコンサーティナの大御所Chris Droneyではないか！

2020年の9月9日に95歳で亡くなっている。

彼のアルバムDown From Bell Harbourはとても好きなアルバムだ。

ここは僕も全く知らなかったところで、あゆ子さんが行ってみたいところの一つ、ということで付いていったのだが、僕にとっての思わぬ偶然の大感激に彼女もとても喜んでくれた。

まだまだ知らないところに多くの先人が眠っている。

そんなことを感じた、ここに呼び寄せてくれたChris Droneyとあゆ子さんに大感謝の一日となった。

こちらのいい天気の日は、これだったら外でいっぱいやりたくなって当然だな、とおもわせるような気候。

空気は澄んでいるし、夏でも気温は20℃前後，後、になることはほとんどないけど、昼の日差しは日向に居れば少し暑いかな、と思う程度。

日本の秋のめちゃくちゃいい天気の日といった感じ。

またこちらの悪い天気の日では、寂し気な雨がしとしとと降る、これまた家で飲んでいたら憂鬱になってしまうので、外へ行ってみんなと飲みたくなるような気候。

これやっぱり酒飲みにはたまらない国だろうな。お金も溜まらないだろうな。

昨日、近場のパブでギネスを一杯のんでいたら、お店の姉ちゃんが「これ余ったからあげる」といってもう一杯持ってきた。

普通、一杯で十分だが、もらっておいて悪いので飲み干したら完全に酔ってしまった。

外はまだ明るい8時頃。

戻ってきてそのまま爆睡してしまった。

ユジーンに訊いてみた。どれくらいで「飲んだ！」といえるのか、と。

するとキアランと同じ答えが返ってきた。8パイントだそうだ。

500mlの缶ビール大体８～９本？無理！

僕は1本で十分。してみると2パイントではやっぱり酔うわけだ。

しかし、不経済な連中だ。

アイルランド人の数に対する答えで面白いのがかならず「2ミニッツ」という答えだ。

それ言われた時には、あーこいつどれくらいかかるか分からないんだな、と思って間違いない。

してみると8パイントと答えるのは6，7，8，9，10くらいの感じなんだろう。

そんなに適当なのにほぼ廃屋と言えるものを、全部自分で電気、ガス、水道も壁をぶち抜いて通して立派な家にしてしまうんだから驚きだ。

いろんな事柄が適当なアイルランド人。

飛行機がどえらい遅れでカウンターに行って訊いても「あたしのせいじゃないわよ」というアイルランド人。1分でも電車が遅れると「まことに申し訳ありません」とアナウンスが流れることが当たり前だと思っている日本人。

どんなにレジで人が並んでいようが、一向にお構いなしに世間話に興じる店員。

二人ほど並んでいると、どこからともなくサッとあらわれる日本のコンビニ店員。

一長一短あるだろうが、お国違えば…というところを毎日のように感じる。　

1979年の9月2日に省ちゃんとロンドンデリー・エアーを録音した。

何故そんなことを急に言うかというと、またしても小林氏から「44年前」という珍しい記事が送られてきたからだ。

ナターシャーファン歴30年という（ほとんど産まれてすぐ聴かされた）…ちょっと待てよ。

30年前はほとんど僕がアンドリューと出会ってこの音楽に没頭し始めたころではないか。

とにかくそんな彼は僕よりも歌詞は良く知っているし、歴史にも詳しい。

送られてきたのは、シングル文庫のライナー。

ライ・クーダー大好きだった僕がレニー・カールソンとのアルバムを見つけて「こんなんしよう！」と省ちゃんに詰め寄って無理やり録音したものだ。

チェット・アトキンスのアレンジも好きだったが、特にFirst Nashville Guitar Quartetに於けるアレンジが相当好きだった。

そのアルバムは1979年。レニー・カールソンのものは1978年だったらしい。

チェットの演奏はかなりまっとうにツボを得たものだったが、一方でレニーのものはかなりジャジーな作りだったので「ほほう、こんなんも有りか」という思いで一生懸命コピーしたものだ。

確かこれ、始まってすぐ木田ちゃんから電話がかかってくる、というコント形式のものだったかな。コントでもないか。

僕はコラムのIrish Musicその174でこの曲に関してかなり詳しく書いている。どこまで信頼がおけるかわからないのだが…。

44年前の今日。まだまだ体力も気力も溢れんばかりの頃だったのかな。

そして、ライナーの最後にはこう記されてあった。

9月２日、上野タカラホテル３１７号室にて録音。ホテルの窓からは夏の暑さと、秋を告げる夕暮れ。

とうとう9月になった。

今朝もどんよりしていてなかなかに寒そうだけど、日本はまだ30℃以上だと聞く。

半ばくらいからでも少し涼しくなるといいが、秋は10月までおあずけかな？

昨夜はエンダ・スカヒルとのセッション。

9時半からというのは、なかなかに遅いので…といえども普通にあることだが。

ちょうど一日前にニッケル・クリークがダブリンに来ていたらしい。

その話で盛り上がり、2メートルくらいの身長の若者がマンドリンを持っていて、興奮気味に話していた。

エンダの音はひたすらでかい。

その上にあのテクニックだ。

でかい身長のマンドリンの若者も良い音を出している。

2時間ほどのセッションでオールドタイムやブルーグラス・チューンも飛び出し、歯切れのいいバンジョーの音色に包まれたひと時だった。

こういうセッションが毎日いたるところで昼夜問わず行われているのだから、それは日本とは環境が違う。

でもやっぱり少しばかり体力の衰えは感じる。

特に若者が相手のセッションでは。

それでも、そのパワーを受けながらの演奏はそれなりに価値を感じることも事実。

相手に不足はない、と相手にも思わせることができるならば、それがまた成長へとつながっていくと思うし。そういうのを切磋琢磨というのか…。

何はともあれ、次のツアーまで少し休むかな。

今、天気予報をみると今週は暑くなりそう。週末に25℃とかいう予想がたてられている。

これ、アイルランドの人、溶けちゃうかも。

ドクター・サウンドの小林君から懐かしい映像が送られてきた。

普通にYouTubeで見ることができるものだが、ダン・クレイリーの映像だった。

この人のLady’s Fancyというアルバムはどれほど聴いただろうか。

このタイトル曲はSay old man, Can you play a Fiddle?としても知られているし、1976年だったかPoor Richard’s Almanacでサム・ブッシュがフィドルで弾いていたものだ。

ダン・クレイリーのアルバムは、確かこの曲も含めて多くの曲を省ちゃんと二人でコピーして、電話であれやこれや情報を出し合って…そういえば彼、モスマンのギターも買ったなぁ。あのウッディ・ガスリーの映画で僕らだけの間で話題になったギターだ。

こうして、ブルーグラスやフォークソングを聴いていると昔を想い出す。

みんなそうなんだろうな。歌は世につれ人につれ…だったかな。

その想い出は僕の場合、ほとんど省ちゃん絡みのものかもしれない。

青函連絡船の甲板で、新幹線の連結部で、今だったらさしずめ迷惑系ユーチューバーかな。

ふと考えたけど省ちゃんの絶対的存在って誰だったんだろう。

僕はビル・キースとエディ・アドコックだったのかな。

彼はもしかしたらクラレンス・ホワイトだったかも。いや、ドック・ワトソンかな。

今度会ったら訊いてみよう。（大丈夫。僕まだ正常です）

ダン・クレイリー、今回送られてきた映像では、テイラーのシグネチャーモデルを使っていたが、突っ込みどころがいかにも楽器屋さんらしく「ずっと昔からヤマハのカポ使ってます」

細かいところまで良くみているなぁ。

全くアイルランドの旅とは無関係な記事でした。

午前7時、気温13℃、晴れ。このままお昼になっても17℃以上にならないようだ。

そしてこのところ定番の雨が少ない。

少し曇り気味の空にめちゃくちゃでかい太陽が見える。

あれがポトッと落ちてきたら終わりだなぁ…。

差し出し人不明のメールが入った。

31日の木曜日空いてるか？もし空いていたらWood Quayのパブに9時半に来てくれ。

というそのメッセージ。

それどこ？あんた誰？

とりあえずあんた誰？だけメッセージしてみた。返事はこれだった。

Enda Scahill　Sorry！

なんだ、去年の10月17日に道で会ったエンダ・スカヒルじゃないか。

実は僕らの今回のCDリリースコンサート初日のゴールウェイに来ていたらしい。

マナスとは旧知の仲、僕も別なサンフランシスコ時代の知り合いなど、けっこう人も多く、

その時は話はできなかったが、マナスに「すごく良かった」といって帰っていったらしい。

なので彼に連絡先を聞いたのかもしれない。

マナスには他にも、僕の昔の友人という数人が連絡先を知りたいと言ってきたらしく、律儀な彼はその都度、僕に「教えてもいいか？」と尋ねて来ていたが、エンダなら僕も知っているし問題なし、と思ったのだろう。

マナスはいろんな人に今回のプロジェクトの話をして、メンバーの事を言うと、ほとんどの奴がジュンジを知っているんでびっくりしている、と言っていた。

エンダ・スカヒルは今やすっかり売れっ子になっているWe Banjo 3のバンジョー弾き。

20年前には若い兄ちゃんという感じだったが今やすっかり大人だ。

その20年前にはまだ基本3人編成だったと思うが、僕の記憶ではまだFergal Scahillが居なかったんじゃないかな、アメリカ人のドブロバンジョーの人を入れての4人だった。

「俺たち数学が苦手なんで」と言ってお客さんを笑かせていた。

日本にも確か来ていたはずだ。その時はエンダとファーガルの兄弟、デビッドとマーティンの兄弟という4人編成がすでに固まっていたはずだ。

その辺のことも今度訊いてみよう。

しかし、9時半からは遅いなぁ…。

おじいちゃんはもう寝る時間なのに。

子供もそうだよなぁ「子供は寝たか、もう８時だよ～♪」

この3日間ほど風邪をひいて寝込んでしまった。

今頃風邪をひくとCOVIDの疑いがあるのだが、そんな事もう誰も気にはしない。

症状は普通にひく風邪と変わりなかったが、これで検査に行ったら、もしかしたら陽性だったかもしれないし、全然普通の風邪だったかもしれない。

4日目になるが、もう何事もなかったかのように回復している。

なんとなくカレーが食べたくなって作ってみた。

それというのも、あまり食欲がなかったせいと疲れからか、甘いものが食べたくて甘いものばかり食べていたからかも。

さて、アイルランドのカレーパウダーを使ってみるか、と…いや、数回使った経験はあるが、そのたびに日本のカレールウはこの上なくよくできている、と感じてきた。

だが、今回は近場で手に入るカレーパウダーで済ますことにした。

作りながら味見をする。なんか味に輪郭を感じない。ひょっとしてやっぱり…と思い他の物を口にしてみるといつもと変わらずしっかり味がわかる。

ならばやっぱりこいつのせいか、と思い、手持ちのチリを加え、コーヒーを作ってそれも加え、そうだ！チョコレートもあった、とそれも加え、さらにりんごをすりおろし「りごとはちみつとろ～り溶けてる」なんて歌いながら味を調整。

定番のターメリックとクミンも大量に投入。

昔アミンというグループがいたな、トップガンはマーベリックだったかな？なんて思い、リンゴのすりおろしの時は「比叡おろし」ってたしか小林けいことかいう人だったかも、高石さんお気に入りのシンガーだったな、なんて。

それよりも前、玉ねぎを切りながら木田ちゃんを想い出し…なぜかというと、新幹線移動中「お客様のきったたかすけ様、きったたかすけ様」という呼び出しが僕と省ちゃんのつぼにはまり、それ以来ものを切るときには「たかすけ」と言っていたものだ、なんてことを想い出しながら。

しょうもないことのように思えるが、すべての事になにか関連付けて面白かったことを想い出すのも脳のトレーニングにはいいことではないかと思う。

どうしても想い出せないこともできる限り検索することをせず、それは最終的手段として、とにかく手を動かしながら想い出す。

確かにそう考えると楽器なんかはとても良いものかもしれない。

さて懸案のカレーだが、いろんなものを入れてみたおかげで少しは味に輪郭が出た。

この「味の輪郭」とは日本人がいちばん得意とする分野、しいていうならば白人が最も不得意とする分野…いや、根本的に美味しいというものの観念がちがうので、この言い方は却下。

アイルランド人も日本でギネスを飲んで「なんだかなぁ」と思っているかもしれない。

とにかく少し辛い物を食べたくなっていた僕には満足のいくものに仕上がった。

風邪も峠をこえたようだし。

ところで小林けいこのけいこってどんな字だったかなって、これも必死になって考えた。

確か「啓子」だったよな、と思い、そこで初めて検索してみた。当たり。

一生懸命考えて良かった。脳トレ脳トレ…。

今回は「友あり、遠方より来たる」編とでもいおうか、伊豆のギター制作家、櫻井航くんが僕らを訪ねてきてくれたことを中心に。

その日僕らは演奏のためにウォーターフォードに来ていた。

トラモアにある、ラフカディオ・ハーン日本庭園、言わずと知れた小泉八雲ゆかりの地。

航くんは数日間のアイルランドの旅、最初に選んでくれたのが僕らとの再会。

ちょうど初めて出会ってから10年になる、という。

以来、様々な場所で音響を担当してくれ、またギター制作に関する多くの知識を聞かせてくれた人。

今回の演奏もマナス、ギャリーとのクワルテット。

庭園は美しく、天候にも恵まれたが、前日はすごい雨だったらしい。ひょっとしてまたもや晴れ男全開だったのか。

お客さんも沢山来てくれたし、中にはこちらに住む日本人の方もいた。

まれかさんが「君が代やろうか」と言ったので急遽君が代も演奏。

その日本人の方が「まさかここで君が代を聴くとは思わなかった」と感激していた。

マナスとギャリーも満足そうにポカンとしていた。

サンフランシスコ時代の知り合いも偶然近くに住んでいて駆けつけてくれたけど、当時小さな女の子だった娘さんがあれから30年ほどになるのかな、面影といのは分からなかったけど居たことは覚えていた。

そして、コークからわざわざリズとマットのクラニッチ夫妻、カーローからは1時間ほど、ということでキアラン君も。

帰りはマナスとギャリーとは別れてキアラン君の所へ。

夜10時に、れいこさんとも合流。いつものカーローの夜が始まった。

キアラン君は嬉しそうにチーズ、ガーリックブレッド、ハムそしてワインも開けて、いつもの面白さ全開。

フルートも出してきて数曲。

これには日本から到着したばかりでくたくたのはずの航くんも「凄い肺活量」と感心していた。

それでも1時ころには寝床について、僕はまた早起きで６時には裏庭のウサギを鑑賞して、あ、そう言えば4時ころだったかな、それから僕が起きるまで猫のペンギンが僕の上で寝ていた。ゴロゴロという音がしばらく聴こえていたっけ。

次の日にはゴールウェイに戻るので、航くんを含めた僕らをキアラン君がキルデアまで送ってくれた。

そこで観た光景はまた違ったもの。なにが面白かったかというと、羊たちが道のわきにいっぱい居たのだが、どこにも柵がない。

なので道路を勝手に歩いていたりする。これには驚かされた。

考えてみれば、これなら車はスピードを出せないし、周りの住宅にとってもいいのかもしれない。

そんなキルデアを後にして昼過ぎにゴールウェイに着いた。

疲れている航くんをパブに連れていき、先ずいっぱい。更にダニエルのドーナツを食べ、そしてパブフードを食べに出かけ、また一杯飲んで、9時半からチコリでミック・ニーリーがやっているのでそれまでにワインとチーズを少々。

さすがの航くんもミックたちの演奏を聴きながらパイント半分くらい飲んで「あ、僕もうだめかも。帰って寝ます」ということでその日は沈没。

次の日にはダブリンに戻るという弾丸ツアーなのでせっかくだからジモピーのあゆ子さんにモハーの断崖まで連れて行ってもらった。

天気も上々。またしても晴れ男の面目が立った。

崖を見ながら歩いていたら、オーイン・オニールがアコーディオンの人とバンジョーを弾いてバスキングしていた。

いつもはエニスで歩いていると出会ったりしていたが、今回エニスには立ち寄っていなかった。それがまさかこんな所で出会うとは…。旅は時として驚きの連続だ。

モハーを堪能した航くん、帰りはドゥーランに寄って、僕らがよく演奏していたガス・オコーナーというパブでいっぱい。それからゴールウェイに戻り「いっぱいいくか」と誘ってみようと思ったがアイスクリームにしておいた。

ダブリンに着いてから寝る前にちょっとどこかで飲んだらいいし。

夕方、5時15分、航くんはダブリン行きのバスに乗って行った。多分バスの中で爆睡したことだろう。

なんと2日間でダブリン～キルケニー～トラモア～カーロー～キルデア～ゴールウェイ～モハー～ドゥーランを巡り、ビールとワイン攻めにあったとんでもない弾丸ツアーだったはずだ。

そういえばゴールウェイで楽器製作者のポール・ドイルの工房も訪ね、かなり話も弾んだようだった。

アイルランドの後も数か所寄って楽器制作の現場などを見て帰る予定だと言う。

修行のためにイギリスに住んでいたのはずいぶん前だったらしいが、また本人の中で胸騒ぎが起こっているかも。

そんな充実した旅になったと思う。

今日のゴールウェイは15℃で晴れたり曇ったり。

だんだん日も短くなってきた。

僕はつくづく自分で自分がケチだと思う。

先日、少し甘いものが食べたいな、と思いスーパーの甘いもの売り場に立った。

こちらにはどぎつい色をしたいろんな甘いもんが並んでいる。

アップルパイやクランベリーパイ、各種マフィン、ロールケーキ、タルト等々、さすがに大福はないが、それでもチョイスはいっぱい。

そんな時でもまず、値段から先にみてしまう。

ケチでない人はそのルックスから入るんだろうなぁ。

いやいや、そもそもそういう人はあんまりこんなところで買おうとしないか。

気を取り直して、

ふと目に入ったのが、わずか2ユーロ程で小さなマフィンが12個も入っているもの。

同じ値段で同じだけ入っていてレーズン入りもある。

なんとなく、下手になんか入っているよりもシンプルな方がいいかな、と考える。

いや、この際アップルパイかな、と、また売り場を動く。

これもピンからきりまで。

目いっぱいリンゴが入っているものは5ユーロくらいしている。

日本では2000円くらいするだろうか。その大きさから見ても。

安いのは3ユーロ程で…でもこれ、ほとんどパイだろうなぁ。先っちょのほうに申し訳ない程度のリンゴが入っていそうな気がするなぁ。

などと考え、横にあるどぎつい赤い色をしたロールケーキも見てみる。

安いけどちょっとこれはないかな。

またマフィンの売り場に戻って3～4ユーロのものには目もくれず、やっぱり2ユーロのものを購入。

そこでいろいろ考えた。

12個あれば5～6日楽しめる。紅茶のお供に、コーヒーのお供に、なんなら緑茶だっていい。

高いもので4つしか入っていなかったら2日しか持たないかもしれない。

ならば6日に渡って楽しめたほうがいいのではないか。

高いものは美味しいと思ってまた買いに行ってしまう可能性があるし。

おー、なんとケチなんだろう。

このままではケチな人生で終わってしまうかもしれないので、たまにはフランス菓子の店でも覗いてみるか。

でもきっと覗くだけで出てくるんだろうなぁ。

それでも、京都出町ふたばの豆大福、キルフェボンのタルト、ラパンの食パンなどは…ありゃ、けっこう贅沢じゃん。

ここらで休肝日を設けないといけないと思いつつも、少し街へ出てみれば朝からみんな楽しそうに飲んでいるし、気温も15℃くらい、風もなく穏やかな日差しに包まれて飲むには絶好のシチュエーション。

だからと言って朝からはちょっと無理。知った顔がいたら観光客に混じって身を隠し、そっと通り過ぎる。彼らのテーブルにはまだお昼前なのに空のグラスがズラリと並んでいる。

マナスの家では一本だけあったビールを分け合って、一度だけワインを開けたが、さすがに医者夫婦、節度をわきまえて飲む。

外へ繰り出したりもしない。

フェスティバルではみんなから「もう結構」というまで飲まされる。

ゴールウェイに帰ってきたらすぐまたお誘いが来る。

ありがたいことです。

そんなこんなで、ちょっと調べごとをしていたら面白い記事を見つけた。

経済学者の森嶋通夫、この人が25年ほど前に書いた「なぜ日本は没落するか」の中からの引用である。

国際的評価を得られない「哲学なき政治家」

政治家は国を代表して対外折衝をするがゆえに、自ずと国際的評価の対象となる。

しかし、日本の政治家の中に国際的評価を得るレベルの政治家は少ない。

政治、産業、教育、金融、あらゆる部門にわたって日本を、そして政治家の様子を見てみると日本の荒廃のおよその見当はつく。

今のような政治家があふれている日本に豊かな未来はないだろう。

政治が悪いから国民が無気力であり、国民が無気力だから政治は悪いままでおれる。

こういう状態は後50年は続くだろう。そうして私たちが引き出さなくてはならない結論は残念ながら日本の没落である。

偏差値型ロボット教育、価値判断を欠いた無機的教育を一刻も早く無くさなければならない。

とりわけ海外、欧米諸国偏重ではない、アジアとの交流をにらんだ教育体の確率が必要であろう。

日本はアジアから孤立しているばかりではなく、憧れている西欧からも利用しやすい愚かなアジアの国としてしか相手にされない。

かいつまんで書いてしまったが、やっぱりちゃんとした人はきちんとしたことを言うなぁ、と感心しきり。

僕みたいに日本の政治家は「○みそが腐ってる」なんて言わないなぁ。

さて、ちょっとたかりにでも行ってみるか。

ゴールウェイ午後8時。

まだ太陽はサンサンと輝いている。

そんな太陽の下、またギネスを片手に友人たちと語り合う。

本当にここの人たちは人生を謳歌しているように感じる。

友人たちと飲んでいると、その友人たちが現れる。

まぁ一杯、と、散々飲んできた仲間にまたビールを勧める。

たわいもない会話がまた始まる。

結局、さっきまで一緒に飲んでいたはずなのに、それぞれが別なバーで飲んで、いつしかまた合流している。

今晩は流星群が見えるらしい。そんな話もしている。

特に明け方あたりがいいらしいが、それまで飲み続けるのだろうか。

恐るべきアルコールの消費量。

8月15日、事あるごとにこの日についての思いを今までにも書いてきた。

そのほとんどが、あまりにも情けない政治家の言動にがっかりしたものばかり。

僕の父がサイパンに居て、運よくトラック島に配属が変わって、生きて帰ってきたのは何歳くらいの時だったんだろう。

毎日毎日戦友が死んでいって、全てを火炎放射器で焼き尽くされて、降伏しかない、という英断を下した時の心情たるや、想像できるものでもない。

そんな青春時代を送ってきた彼らにとって、今の日本は一体どういった価値のあるものなんだろう。

本当に昨今の政治家のいい加減な言動を見るたびに、一応この国の成り立ちを形成するためにある存在にしては、あまりにお粗末だと感じてしまう。

人間としてお粗末だ。お粗末どころか終末だ。

なので、国民までやたらとSNSとやらで要らんことを言っては嬉々としている。

全然関係ない話だが、先日YouTubeを見ていて「聴き比べ」というのが目に入った。

もちろん、ある歌の元をたどることには大賛成だが、そこにコメントしてくる輩がバカ丸出しなのであきれてしまう。

何も知らないくせにかなり失礼なコメントも見受けられるが、頭が悪すぎる。

政治家になったらいいのに。

あ、そんな人ばかりではないことも伝えなくてはならないですね。

もともとこれを嬉々としてあげるのも、音楽を演じたことがない人なんでしょう。

大体、音楽に携わっていると「聴き比べよう」なんていう意識は生まれてこない。

あくまで、もと歌を「聴いておこう」ということだ。

アイリッシュでの曲もそうだ。

ケヴィン・バークのこの演奏、やっぱりマイケル・コールマンから聴いてみよう。

ほほー、なるほど。ここはこうしているのか。ならば僕らはどっちをとるか。

一つの曲の一つの音遣いが気になり、10人超の演奏を聴く。多数決を取りたい。そして、どうにかして作者の古い録音を見つける。

「聴く」というのは僕にとってそういう作業だ。

まあ、「聴き比べ」というのも言葉のあやかもしれないので、目くじら立てるほどのことではないが、あまり好きな感じはしない。

結局、何を言いたいかというと、今を生きる人間としては、古い時代のことを幅広く知るという事が大切なんかな、ということだ。

命を賭けてこの国を守ろうとしてきた人たちに失礼のないように生きたいものだ。

かなり無理に異次元な終わり方をしてしまったようで反省。

8月12日　土曜日　ゴールウェイの窓越しに見る光景は、ただ一言「めっちゃ寒そう」

お隣さんの煙突から出ている暖炉の煙がすごい勢いで横に流れている。

少し雨も降っているのだろうか。

道行く人もみんなコートを着て背を丸めて震えあがるようにして歩いている。

ちょっと日本の天気を確認すると、時間の違いはあれど、東京34℃となっていた。

今現在ここは16℃、恐らく東京の同じ時間になっても20℃以上にはならないだろう。

そんなゴールウェイも久しぶり。

6日から今までフィークルフェスティバルのため、クレアーに居た。

ゴールウェイ市内とは一変して深い緑に囲まれた生活。

マナス・マグアイヤーの家で朝のコーヒーとグラノラ、昼の各種サラダ、夜のチキンや野菜、全て緑一杯の庭での食事。

別にゆっくりしに行ったわけではないが、これも含めて全てこの音楽。

本当に時々しか聴こえない車の音と牛の鳴声を背に話が弾む。

この民族は本当に話好きだ。

食事はそれぞれが持ち寄った話を聞き、沢山の質問をし、ジョークを言い、時間をかけて楽しむものだ、ということがよくわかる。

少し遅くなったときには、暖炉の前でチーズとワインでまた語り合う。

よくこんなに話すことがあるな、と思うくらいに話す。そしてまた話す。

音楽シーンでも同じかもしれない。

今回僕らはEast West Fiddlesとしての比較的短いセットのコンサートでの演奏と、セッションを担当していた。

ここでも「アイルランドあるある」が炸裂。急に出演順が変わるなんて…さっきまでの、いや、1か月前までのあれはいったいなんだったのだろう、みたいな。

また「あるある」の一つとして、サウンドエンジニアのこの音楽に精通した音の作り方だろう。

いろんなグループが演奏するので、いろんな楽器が登場する。ボーカルもある。しかし、決してハウリングなどは起こさないし、めっちゃバランスがいい。モニターにもなにか注文することはほとんどない。

出演順がわずか数秒の間で変わってもなんの問題もない。これも不思議な「あるある」だ。

加えてお客さん。一杯のお客さんの反応もこちらの気持ちを高揚させてくれる。

ステージが終わってから、一杯飲むためにバーに出かけるとそこでは大きなセッションがあちこちで行われている。見た顔が一杯。

久しぶりにランダル・ベイズにも会った。ジェリー・ハリントンがまた大きな声で笑っていた。コーマック・ベグリーもマリーさん（アンドリューのお姉ちゃん）そしてアンドリュー。

しばし、ピート・クインとカレン・ライアン夫妻、アンドリューと語り合い、ギネスとハイネッケンを飲み干し、その日は帰路に就いた。

いろんな人に会ってそれぞれにいろんな話をするのもけっこう疲れるもんだ。そのうえビールも一杯飲むし。半分くらいになると必ず誰かか「もういっぱいいくか」というので、もしいくらでも飲める人だったら大喜びだろう。

僕は断るのに大変「本当にいいのか？」なんて念を押されてしまう。変な奴だな、と思われるのかな？

2日目は、バーの一角を借りてのCDラウンチとセッション。

マーティン・ヘイズが僕らのことをアナウンスしてくれる。

そして僕らのCDから数曲の演奏を聴いてもらった後で、集まった人たちとのセッション。

いろんな人が現れる。

キャサリン・マカボイとマリーさんも来てくれて、久しぶりにデュオの演奏も聴けた。

そして、中でも驚いたのがサンフランシスコ時代の友人たち。

数年前に再会したサラ・コリーと、こちらはもう30年ちかくになるだろうか、弟のデイブ。

彼とは彼がまだ15歳くらいの時以来だ。

そしてもう一人。同じく20年は会っていなかっただろうか。グロリア・グレッグ。彼女はハンマーダルシマー奏者でサンフランシスコのセッションではいつも一緒だった。

一見怖そうな顔をして真剣にダルシマーに向かっている姿は、最初かなり近寄り難かったが、後年は家に招待してくれるなど交流を深めたものだ。

マーティン・ヘイズがバンジョーを弾くのを初めて観たのも彼女の家だった。

そんな風に今回はアンドリューとのセッションはなかったが、会っていろいろ話をすることはできたし、いろんな人との再会もあったし、それなりにフェスティバルの意味合いは大きなものと確信している。

今、こうしてこの文章を書いている最中、とんでもない雨が屋根を叩きつける音が聴こえたがいつのまにか静かになっている。

こういう日が続くと外へ飲みに行かなければノイローゼになってしまうかもしれない。そろそろ朝晩は10℃を切りそうだし。

パブが大流行なのもよくわかる。そして重要な存在なのもよくわかる。そして音楽も大切な命の源なのもよくわかる。

あれ、晴れてきた。ちょっと久しぶりに町の様子でも見に行ってみるかな。

帰りには濡れネズミになっていないことを祈って。

ゴールウェイのレースウイークというのが始まった。

良く知らないし、興味もないが、競馬かな。

とにかく凄いのは街の人出。

ATMの前には行列ができ、どこのパブも溢れんばかりの人、また人。

今日も例のユジーンとあゆこさん、ユジーンの友人たちと飲みに出かけた。

といえども彼らはもうすでに3杯目くらい、というところに呼ばれて行ったのだが、隙間のないくらいの人がパブにぎっしり。

向かいのパブも隣のパブもぎっしり。

道路を歩いている人たちもぎっしり。

何10軒あるか知らないが、この街のほとんどのパブはどこもぎっしりで、それぞれひとり10パイントくらいは行きそうだ。

そんなぎっしりのお客さんが入れ替わり立ち替わり。

すごい光景だ。

そして、誰もがにこやかで本当に楽しそうにしていて、隣同士すぐ仲良くなってしまう。

飲み過ぎで気持ち悪くなる人など、いないようだ。

幸せいっぱい夢いっぱい、ギネスもいっぱい、という感じだ。

日は少し短くなってきたが、現在8時。まだまだ明るい。

本当の週末の夜はこれから始まる。

本心から幸せに友人たちと語り合い、知らない者同士がともに飲んで、歌なんか歌って。

これはこれで愛すべき民族だ。

明日からはフィークル。

マナスの家でしばらく過ごすことになるので、しばしお休みします。

彼も、リタイアしているがもともとは医者、奥さんも医者なので、健康的には留意して暮らせそうだ。

飲み過ぎでヘロヘロになるようなことはないでしょう。

毎年アイルランドでセッションに参加してきたが、ここ数年は本当にそういった場に立ち寄らなくなった。

多分、ギタリストの立場というのもあるかと思う。

リード楽器はそれでも大勢で弾いて楽しい、というのがあるだろうが、ギタリストの場合、特に僕の場合かもしれないけど、決して楽しくない場面に遭遇することも多い。

先日もセッションを聴いていて、ある曲のある部分、ブズーキが二人いたが、僕が思うことと違うことをしていた。

決して間違っていたわけではないが、この曲の持っている魅力を引き出すにはそこでこの和音を使ったほうがより効果的、ということを考えてしまう。

メロディーから考えるに、こういうベースノートで進行させてここに落ち着かせるみたいな、こうでなくてはいけない、というものでもないので、感覚勝負だがこれは分かる人にはたまらない魅力につながると思う。

もし、僕がその場にいたらその場に合わせなくてはならない。

それは単に時間を費やす、という事になってしまう。

みんなはそれでじゅうぶん楽しそうなので、僕がひねくれているだけなんだろうけど。

多分、リード楽器のほとんどの人もそんな事には気が付かないだろう。

カレン・ライアンが「ワオ、今のそれ！それが欲しかった」と叫んだり、僕はそのような感覚を持ち合わせた人とやりたい、と思ってしまう。

なのでセッションに参加することは、時として苦痛にもつながることがある。

考えてみるに、セッションというのは、曲を覚える、牽引する人からそのグルーブを体得する、などが大きな目的だが、どうしても各曲の持つテキスチャーという部分には、特に人数が多いと到達しない。

でも、それが僕にとってかなり大事な部分だ。

それにしても、もっと音楽を楽しめたらいいのに、と我ながらに思う。

少人数で音を大切にするセッションが好きだ。

急に変わりますが、台風が迷走しているようですね。

いろんなところでまた災害が起きなければいいけど。

今年はまた、暑さだけでも災害級といわれているようですが、今や30℃に到達しないと「比較的涼しい」ということになるのでしょうね。

本当にここは天変地異とは縁遠いような、飲んでいれば忘れてしまうような、もし、空からギネスが降ってきたら誰も働かなくなるからそれはひとつの災害かも。

今日は、初めてジェームスという凄くでかい声で歌っているシンガーと話をした。

彼はVegaのロングネックを弾きながら街角で歌うストリートミュージシャンの一人。

前出のロビンと二人でなにやら話をしていた。

ピート・シーガーがこうやって弾いていた、なんていう会話を耳にして僕もなにか話をしたくなったのだ。

一度立ち止まって仲良くなってしまうと、彼、いつもいるから必ず顔を合わせることになる。

まるで商店街の「カレ～トテモオイシ～！ゴ～ヒャクゴジュウエン」みたいなもんだ。

でも、持っているバンジョーにちょっと興味があったので取りあえず話してみることにした。

「Vega？ピート・シーガーモデル？トラスロッドは金属？それとも木？」と訊くと気さくに「2本入っていて金属。これ、ディーリングなんだ」と嬉しそうに話す。

「そうか。僕もディーリングのVega持っているよ」

「ロングネックか？」「いやいや、ロングネックはペグに手が届かない」

なんていう話をした。

彼もそんなに大きい男ではないが、歌がメインなのでキーがE やFにするにはやっぱりロングネックだ。

しかし、そんなにでかくないのに声はとてつもなくでかい。

歌は往年のフォークソングからアイリッシュ・バラッドなど、ちょうどクランシー・ブラザースのような、ウィーバースのような、そういった雰囲気のものを歌う。

マイクロフォンなんか要らない深い声だ。

ちょっと調べてみたら、そのバンジョーもけっこう良い値段するのに、彼も少々の雨だったら平気で歌っている。

でも、さすがにかなり降っているときはいないかな。

先日はロビンが土砂降りの雨の中、マンドリンで歌っていた。

いかにアイルランド人といえども傘をさして歩くくらいの雨の中。

ジェームスのほうが少し常識人なのかな？

日本のニュースを見ていると、あまりにしょうもない芸能界の話とかがやっぱりみんないちばん興味がある事柄なんだろうな、ということがよく分かる。

相変わらず「大食い」とかやっているんだろうか。

相変わらず芸能リポーターなる商売がいろんなところに首を突っ込んで、みんなそれを喜んでSNSとやらで論争を巻き起こしているのだろうか。

全く、平和ボケというか、自由と身勝手をはき違えている国民性になり下がってしまったような気がする。

もちろんみんながみんなそうではない、ということは重々分かっている。

しかし、先日もなんか30何人だかでフランス旅行をした議員。

これを甘えさせている以上、日本は世界レベルから見ても最低の政治体制国家だと言える。

これも、中心人物はもともと芸能界から出てきている奴だった？

もしそうだったらやっぱりみんな芸能界って好きなんだろうなぁ。

暑い日本を抜け出したかっただけかと思いきや、あの人たちは涼しいところで過ごしているのだから関係ないだろう。

嘘でもいいから、もう少し仕事モードの写真を載せたらよかったのに、その辺はやっぱり浮かれていて気が回らなかったんだろうな。

そのうえ、何だか自分に対する批判みたいなものを論点をすり替えてかわそうとしているようだが、少し頭を使って考えればなぜみんなが怒っているのかが分かるはずだ。

頭を使う頭があるんだろうか？疑問だ。

本当に日本人は大人しいというか、興味ないんだろうな。やっぱり。

投票率が０％でも自民党の老人たちは自分たちが勝った！というんだろうな。

ま、こんなことをとやかく言っていても仕方ないが、そう考えている以上、僕もあまり興味がなく、どっちでもいいけど、いい加減にしろ！という程度かな。

では、言うな、と思うだろうけど、年寄りだから仕方がないと思ってください。

とにかく、ちゃんと政策に生かせていただくことを願うだけかな。100年かけてでも。

さて、日本では熱中症で若い子まで死んでいる。

健康の度合とか、暑さに弱い強いはあるだろうし、運が悪かったこともあろうが、かわいそうだ。

しかし、学校側も認識しなければいけないとは思う。

水を定期的に飲ませたり、休憩を取らせたり、いろんな配慮はあっただろうが、それに合わせて個人差もあるのだから、その辺を考えたら、リスクを背負ってまで部活はしなくてもいいと思うが。

そのうち、アスファルトの上で目玉焼きが焼けるくらいの温度になるだろう日本。

いやぁ、生きていくのは大変だ。

そりゃ、海外にでも出たくなる。しかも公金ならばなおさら美味しい。

昨日は珍しく飲みに出かけた。

いや、珍しくないか。シチュエーションとして珍しかったかな。

去年、よく出会ったユジーン、実際にはユージーンのほうが近い仮名表記なのかな？

でも友人のユージーンというのが変で、ユジーンとした覚えがある。

その彼の奥さん、日本人でアユコさんという人から連絡があった。

彼女とは去年、顔だけは合わせた程度に知り合いになっていたが、先日、8時をすこし過ぎたころ、和カフェ（現、和すし）のよしみさんから「今シェリダンズのワインバーでアユコさんと飲んでいるけど来る？」という連絡が入り、出かけて行った。

シェリダンズは有名なチーズ屋さんで、入るなり強烈なチーズの香りが漂うところ。

お店はもうクローズしていて、2階のワインバーだけは開いている。

なので、お店ほどその香りが強くはないが、開いている時間のお店には僕は入れないほどのなかなかのチーズの香りだ。

ほんのりと香り漂う2階なので慣れてしまえば大丈夫。

よしみさんの方は2015年以来の深いつながりで、なかなかのバイタリティの人ということは承知していたが、アユコさんはその上をいくかもしれない。

ちょっとヌートバーのお母さんを彷彿とさせる。

フランスが長いので、英語よりもフランス語のほうが通じやすい、という神奈川県の人。

話が世界中に飛ぶので、しかもヌートバーのお母さん然としているので、めまぐるしい。

面白かったのが、コロナ禍の直前にアイルランドから、ダイビングの免許を取りたくて、エジプトに行って、そこでコロナということになり、7か月間エジプトにスタックしてしまった、ということ。

国籍が日本なので、アイルランドにも戻れず、という状況だったらしいが、なかなか聞けない話をいっぱい聞いた。

さて、ここまでは先日の話。今日は何が珍しかったかというと、セッションをやっているバーで飲む、ということだったかな。

普通、静かなところでしか飲まないが、アユコさんが「4時からフォークミュージックをやっているところ」なんていうので「それ毎週やっているセッションだよ」と返信して、ちょっと出かけてみた。

ユジーンはもうすでに何杯目だろうか。

「この人とまともに付き合って飲んだら死ぬよ。だから適当に帰りたくなったら帰っていいよ」というアユコさん。

重々ご存じです。

奥の方で、フィドラーのマイケル・チャンを中心に10人ほどだろうか。中の数人は良く知った顔だ。

日本人の女の子も数人来ていた。

そのうちの一人はもしかしたら、数年前フィークルでのアンドリューとのセッションの時に会っているかもしれない。

でも、若い女の子に「前にどこかでお会いしましたっけ？」って、なんとなく訊きにくい。

演奏を聴きながら僕もギネスで話が弾む。

やがて、グラスが空きかけると、ユジーンが立ち上がり、新しいギネスが目の前に置かれる。これだ！

アユコさんとも話が弾む。

3人姉妹の末らしいが。2人の姉はあたしどころではない、という。

なぜ「2代目かしまし娘」としてデビューしなかったのかと思うが、曰く、方向性が全く違う3人、ということだ。

このバイタリティで3人三様の方向性、しかも2人の姉のほうが輪をかけて凄い、という。なんとも想像を絶する家族かもしれない。

いや、上の2人は一番下の妹が強烈で、と、きっと言っているだろう。

世界にはいろんな人がいるもんだ。

ユジーンが立ち上がった。

「いや、もうけっこう」と言って逃れる。

逃げるタイミングというのもなかなか難しいが、どうやらそんなことはあまり考える必要がないようだ。

7時。セッションはまだ続いていた。

街がにぎやかになっていくのはこれから数時間後だ。

別なバーからもセッションの音が聴こえてくる。

さて、外を見ると、お、なかなかいい天気じゃぁござんせんか。

洗面所に行って、歯を磨いて顔を洗って、今一度外を見る。

なんと、かなり激しく雨が降っている。油断も隙もあったもんじゃない。

でも空は明るい。

申し合わせたように傘もささずに歩く人。

仕方がないので、コーヒーを飲みながら外を眺める。

やっぱりだ。急に太陽が顔を出した。

一番初め、今日はTシャツで十分、と思ったがこれでは羽織るものを用意しないと大変な事になるかもしれない。

雨に濡れることが大変でないのは、空気が比較的乾燥しているからだろうが、その辺がよくわからない。

こんなにしょっちゅう雨がふるのに…。人口密度も関係するのかなぁ。

みんなが二酸化炭素を吐き出すから湿度も温度もあがるのかなぁ。

もしそうだとしたら、アイルランドで100人居るような所に、日本では10000人の人が居れば当然湿度も高くなるはずだ。

アメリカ、特にサンフランシスコ辺りでは、ジーンズの洗濯なんて1か月に一回くらいで十分だったような記憶があるが、僕だけだろうか。

雨に降られてもすぐ乾くし。

アイルランドでも、すぐ乾くというほどではないが、あまり気にならない。

濡れた後にまとわりつく湿気というものがあまり感じられないんだろうなぁ。

想い出すなぁ。

キアランの家のお隣さんの洗濯ものが何日も雨に降られたり、太陽に当たったりを繰り返していた光景を。

でも、やっぱり生乾きになるだろう。

さて、ちょっと外へ出てみるか。

う～ん、雲が低い。こりゃ雨の匂いがする。

毎日、日本のニュースで日本列島が真っ赤になっているのを見る。

これから先、いったいどうなっていくんだろう。

毎年毎年「今年の暑さは異常だ」という話が出るが、涼しい顔しているのは政治家だけだ。

彼らが守られていて、大したことをしていなければ、国民が苦しむのは当然、という構図が出来上がっている。

政治家も熱中症で倒れたりするんだろうか。いや、聞いたことがないけど…どうなんだろうか？

嘘がばれて都合が悪くなって入院、という話はしょっちゅう聞くが。

7月の日本は快適でスポーツに向いている、とか日本には打ち水という文化がある、だとか、涼しい顔して良く言ったもんだ。

友人が「ダニは50℃で死滅する」と言っていたが、40℃越が当たり前になってきて、50℃にも達するようになれば、もはや人間は住めなくなる。

ダニどころか人間も死滅する。

日本にもそんな日がやってくるのではないかと危惧しているが、とりあえずここ数年の間に40℃ということは当たり前になってくるだろう。

そうなったらあのガンドゥーラなるものを着るしかない。

面白いだろうな。役所とかみんなあの格好していたら。どこの国に来たかわからなくなるだろうなぁ。

でも、涼しいから着ているわけではないだろう。これ以上は宗教上の問題なので考えない方が無難だ。

さてさて、午前7時。14℃だ。

昨日、昼間にカッパを着て歩いたら少し暑いな、と感じた。どうやら18℃くらいあったようだ。

東京の半分か…。しかし、じめじめした空気と人が一杯のあの感じでは、体感温度は40℃を優に超えているかもしれない。

四季折々の日本は確かにいい。でも夏の暑さだけはちょっと異常だ。

といえども、夏の暑さが好き、とか、夏が待ち遠しい、とかいう人も沢山いるだろうし、それで商売が成り立つ人もいるだろうし、一概には言えないけど、せめて30℃までにしてほしいものだ。

アイルランドの国民的歌手、いや、世界にその名を轟かせた人物がこの世を去った。

シネイド・オコーナー

特にフォローしていたわけでもないので、有名な曲とかあまり知らないが、よく好んで聴いていたのは「フォギー・デュー」だった。

なんとも力強い歌声に心を奪われたものだ。

そんな関係で、映画「マイケル・コリンズ」も何度観たことだろうか。

ジュリア・ロバーツが「She Moved Through the Fair」を歌うシーンは一般的にどこでもアイルランド人が集まれば当たり前の光景だった。

家族で、友人同士で。

演奏を楽しみ、ダンスを楽しみ、そして歌を歌う。

多分、アイルランド人にとってシネイド・オコーナーの死はけっこう大きな出来事だろう。

去年は9月の初めころ、やっぱりアイルランドでエリザベス女王が亡くなったことを知った。

僕にとってはそれに匹敵するくらい、いや、彼女がまだ若かったから尚更かもしれない。

56歳。精神的にも色々あったみたいだ。

あれだけのシンガーだったし、社会に対する思いも半端ではなかったし、なかなかに濃い人生だったんだろうなぁ。

今日は一転して寒々とした、しとしと雨模様。子連れ狼のような天気。

ちょっと外へ出てみると、まぁ大したことはない。

フードさえかぶっておけば大丈夫だ。

ストリートミュージシャンのロビンが、今日はバンジョーでなくマンドリンを弾いて歌っている。

けっこう安物のようなマンドリン。やっぱりワイルドウッドのバンジョーをびしょぬれにするのは気が引けたか。

あるいは修理にでも出しているのか。

いや、アイルランド人、たいがいの修理は自分でやってしまう。

先日、ギャリーがマンドラの指板を自分で取り替えた、と言っていた。

そういえばイデル・フォックスがコンサーティナをばらばらにして世間話をしながら直していた。

笑い声がコンサーティナくらいうるさかった。

アメリカで、なんか個人で楽器を販売しているようなおじさんがいて、よく出入りしていたころ、テナーバンジョーをそのおじさんから買った。

そこそこ1000ドル位したんじゃないかな。

「ここ、ちょっとフレット浮いてるみたい」と言ったら「あ、ほんとだ」と、言って、やにわに金槌を持ち出し、思い切り3～4回叩いた。

「これでどうだ」満足そうな顔をしてそう言った。

ま、確かに直っているようには見えるが、なかなか日本ではあり得ない経験だ。

煙をもくもく出しながらゆっくり走ってくるポンコツ車から、ふにゃふにゃの髪の毛をしたおじさんが出てきて、やにわにボンネットを開けてレンチみたいなもので、思い切りガンガン叩いている。

そしてすぐ乗り込んでそのまま走り去っていった。

ところがどっこい、3ブロック先で同じことをして、また走り去っていった。

僕もティプシーハウス時代、フィドラーのポールの車が発進するときはいつも押していた。

下り坂がある時には必ずそこに止めて「これなら楽にスタートできる」なんて言っていた。

ところで、その車も自分でエンジンを積みかえたらしい。

ノエル・ヒルなんか古い古い枠組みだけしかない家を購入して、3年くらいかけて見事な家に作り上げた。

ガスも電気も水道も壁に穴を開けて自分でひいたらしい。

ここは電圧が非常に高い。220～240下手すると大変なことになる。

先日も新しいライトを壁に取り付ける時「ジュンジ、スィッチオンにしてくれ」見るとドライバーかなんかの先っぽで火花が飛ぶ。

「よし、今度はオフにしてくれ。そのままいじるなよ。フランキー・ギャビンが来たらオンにしてもいいぞ」なんて笑って言いながら見事にライトの完成。

どうりでカーリーヘアーの奴が多いと思った…って冗談いっている場合ではないのだ。

今日は一日中雨のようだ。こんな天気のほうがアイルランドらしい。

美味しい「やぶきた茶」をいただいたので朝から飲むことにした。

いつもはコーヒーだが、日本茶もたまに飲みたくなる。

そんな中でも「やぶきた茶」は力を込めて淹れたい一杯だ。

調べてみると、生みの親として、杉山彦三郎という人物の名前が出ていた。

もちろん静岡の人。

杉山姓は静岡に多いと思う。小学校の頃からクラスに2人や3人は杉山が居た、と記憶している。

「やぶきた茶」…ま、日本茶としておこうかな。日本茶は偉大だ。

それは多分に、僕が日本人であるのと、静岡人であるからだろうが。

それにしても、大福相手にコーヒー、みたらし団子相手に紅茶、なんて考えられないけど、ケーキに渋い日本茶は…それは僕だけだろうか。

余談だが、醤油も偉大だ。

前にも書いたかもしれないが、寿司はソースでは喰えたもんじゃない。でも、ハンバーグだって大根おろしと少しの醤油で、とんかつだって、ステーキだって、残りの天ぷらだって、コロッケだって、醤油で食べられないものはない、と、これも日本人だからかも知れないな。

さて、「やぶきた茶」やっぱり美味しい。

ここは硬水なので比較的風味が出にくい感はあるが、それでもこれだけ美味しいのだから大したものだ。

ただ、惜しむらくは、僕がコーヒーカップしか持っていないこと。これは何とかせねば。

以前、トニー・マクマホンがサンフランシスコで、ちょっと安価なメニューの並ぶリーズナブルなレストランに入ってワインをオーダーしたらワイングラスではなく、コップで出てきたらしい。

彼は怒り心頭ですぐ店を出たそうだ。

ワインはヨーロッパの人間にとっては、何で飲んでもいい、というものではない。

ギネスを紙コップで出されたようなもんかな。それ、僕でも嫌だな。

ざるそばを頼んだらフォークが出てきて、箸はない、と言われたようなもんかな。

食文化はなかなかに奥の深いものがある。

ずっと昔、テキサスで友人と飲みに行って、よくわからなかったので適当にオーダーしたら、毛虫（芋虫？）入りのテキーラが出てきた。

これなんかは、そういうものだったのだが、予想もしていなかったのでぶったまげたもんだ。

友人が「前にどこかで、フレンチフライにマルボロの吸い殻が混じっていて、ウェイターを呼び、悪いけど俺、マルボロは吸わないんだ、って言ったら、そのウェイター、すみません。すぐセイラムとお取替えします。ってなかなか面白いやつだった」

これなんか良い話だなぁ。そんな風にしてその日初めてあった人とのコミュニケーションが取れたらあんまりしょうもないトラブルなんて起きないだろうな。

なんのはなしだったっけ。

あ、そうだ、後で湯のみ茶碗として使えそうなものを見に行ってみようかな。

もしかしたら、ジャスミン茶とかウーロン茶を飲むような、ドラゴンが描かれた蓋付きのケバイ色の物はあるかもしれない…って。う～ん…？それもちょっと…。

今日はこちらに来て一番いい天気だったかもしれない。

全く雨の気配もなく、一日中穏やかな晴天に恵まれて、気温は17℃という日本の皆さんには申し訳ないような気候だ。

今は夜7時過ぎだが、まだまだこれからが本番のこの町。

太陽はまだサンサンと輝いている。

こちらもついついつられて、フラフラと飲みに出かけてしまう。

途中で知った顔に出会うが、名前が出てこない。いや、これは仕方がない。多分名前も知らない人。

どこかのパブで演奏していた時によく話をした人…だと思う。

そういう人、沢山いるので、まぁ良しとしよう。

先日、静かなパブを見つけてそこに入った。

と、言えども、そこそこ遅くなってきたらやかましくなってくるのだろうけど。

5時とか6時ならまだまだ静かで、ゆっくりギネスを楽しむことができる。

やっぱり静かなほうが良い。

人がいっぱい居てにぎやかで楽しい、とかあまり思わない性質なので、どうしてもそういうことになってしまう。

ここを最初に見つけた時も、入り口にいるセキュリティーのガタイのいい兄ちゃんに「静かなパブを探しているんだけど」と言ったら「今は静かだよ」と言われたので入ってみた。

そして今日も静かだった。やっぱり静かな方が良い。

酔っているせいか、同じことを書いている気がする。

たまにはこんな文章も自然体でいいかな。

今日はちょっと驚いたことがあったので、短いけど書いておこうかな。

さっきまで降っていた雨も止んで、何気なくどうしようかな、と思い窓際に行って外を覗いてみたら、屋根のところに、かもめの子供がいる。

屋根が滑るせいか、足元がおぼついていない。

一生懸命足を踏ん張っている。

そのうち意を決したか歩き始めた。

すると、ツルツルと滑って下のほうまで落ちていった。

ほどなくしてバタバタとすごい音が聞こえた。

慌てて見てみると、なんと、大人のカモメがそのこどものカモメをつついている。

それも、とても遊んでいるようには見えない。

まさに襲っているのだと思われる。

僕はとりあえず窓を激しく叩いてみた。

すると、効果あったのだろうか。なんとか逃げ出すことができたようだ。

自然界とは恐ろしいものだ。

多分、いわゆる田舎に住んでいたら、けっこうよくあることかもしれないが、シティ・ボーイの（これ死語？）僕にはなかなかにすごい光景だった。

ずいぶん疲れていたせいだろうか、9時間くらい寝てしまったようだ。

それでも、この歳になると「あるある」だが、3回くらいトイレに起きている。

ま、起きれない（正しい日本語ではない）よりはましか…。

午前8時。コーヒーを飲んで、シリアルを食べて。

さて、気温は…15℃

天気は曇り。いや、よく見ると霧のような雨が降っているようにも見える。

向こうのほうから女の子がランニングして来るのが見える。

短パンにＴシャツでしっかりとした走りだ。

なんだ、窓越しに降っているように見えたのは目の錯覚か、と思って今一度よく見てみると、やっぱり降っている。

それもけっこう降っている。

これでは普通、ちょっと散歩などとも考えられない。

毎日のルーティンといえどもこの中で走るって…いや、今日は日曜日。多分普段は仕事で、土曜と日曜のこの時間に走ることを決めている人なんだろう。

ほかにも傘をさす、でもなく、普通に紙袋持ってゆっくり歩いている人…まったく彼らの行動から物事をはかり知ることはできない。

他人は他人。自分は自分だ。

この雨の中、もし日本で傘をさしていなかったら、あいつは井上陽水か、と思われてしまう。「傘がない～♪」って、コンビニで買えよ！と突っ込んだものだ。

「雨が空から降れば～♪」って、当たり前だろう。そんなもん足元から降るわけないだろう、なんて。

仕方がないので上がるまで待つか、いや、アイルランドあるあるを甘く見てはいけない。

少し晴れてきたのでダニエルのドーナツでも、と思い、外に出てみた。

やっぱり気が向かなかったのか、いや、朝は雨だったからか、居なかった。

甘いものを売っているダニエルだが、甘く見てはいけない。

今日は小雨が降る土曜日。

これくらいの雨だったら傘は要らない。

ほとんどの人はそのまま歩いているし、アイルランドあるあるの光景だ。

今、ゴールウエイは「アートフェスティバル」の真っ最中。

その中の一つとして今日はランチタイムコンサートで1時間ほど演奏することになっている。

ちゃんとした会場でPAもきちんとしていて、やたらと音がいい。

といえども、僕らが到着した時、それと同時にサウンドエンジニアーがやってきて、そこからセッテインング。

いつもながら、その手際のいいこと。音決めの早いこと。

やっぱりこの音に、このバランスに慣れているとしか思えない。

母親の胎内で聴いてきた音がもう、身体にしみついているとしか思えない。

お客さんも立ち見がいるくらい大勢入っている。

4人で合わせた最初の演奏としては、そのショーの進行もなかなか良かったのではないかな。

また、やっぱりお客さんの反応も聴きなれている人達、という感がある。

調子の良い曲では身体を揺らし、スローな曲ではあちらこちらからため息が漏れている。

100人近く入っていても、そんな反応を肌で感じることができる。

後ろのほうは見えないが、前の方の人たちの表情がとてもいい。

僕らも1時間ほどをみんなと楽しむことができて、気持ちのいい疲れが残った。

お腹が空いたので、その会場の下になっているパブで何か、と思ったが、先日書いたように、ここではちょっと前に食べたし、結構にぎやかでうるさかったので、近くのハンバーガー屋さんに行った。

ハンバーガーといってもファストフードではなく、それなりの店だ。

とても美味しかったが、死ぬ前に食べたいものとは違うなぁ、なんて言いながら、それでもチップスとチキンバーガーとビールで大満足して帰った来た。

人生最期に食べたいもの、何かなぁ？

アイルランド人はイモだろうか、。いや、食べるものはいいから飲ませてくれ、というだろうなぁ。

いったい、いつごろから日本でもシリアルなるものが食されるようになったんだろう。

僕の記憶としては、中学くらいの時にシスコーンシュガーとかいうものを食べていたと思う。

ちょっと調べてみると1963年に発売になった、とあるので、やっぱり記憶は正しいのだろうか。

それ以来、日本ではあまり食べていなかった。

ひとつには需要が少ないせいか値段が高い、というのもあった。

やっぱりアメリカでは結構食べた。種類も豊富で、売り場などは日本の10倍ほどのスペースを確保していた。

ここ、アイルランドでもそうだ。

僕はこういったものがかなり好きなので、選択肢はいっぱいあると嬉しい。

ともすれば1日2回ほどこれを食べればそれで満足、なんていうこともある。

この類のいわゆるシリアルとはまた別に、最近ますます気に入ってきたものでミュースリがある。

まるきり「鳥の餌」なんて思いながらも、そこにヨーグルトとはちみつ、それから牛乳を入れて食べるとかなり美味しい。

噛み応えもあり、しっかり食べた感もある。

たまに晩御飯として食べたりもするくらい気に入っている。

キアラン君も立ったままそんなものを食べて「いってらっしゃい」と言って出かけていく。

帰ってくると「おかえり」と言う。？？？

ともかく、こういったものがいたって好きな僕はどこに行っても不自由しないから便利だ。

そういう意味ではアンドリューとよく似ているかも。

ちょっと余談だが、ポリッジって食べすぎると便秘するらしい。

食物繊維＝おなかに優しい…ようだが、そうとばかりは言えないようだ。

経験者は語る。

一時、3食ポリッジで数日間、これでおなかの調子はバッチリ、と思っていたら、そんなことになって身に覚えのある事柄として、検索してみた。

やっぱり何事も度を超えたらいけません、という事ですね。

ギターのブリッジが少し浮きかけているようだ。

これはやばい。このまま放っておいたら飛ぶなぁ、と思い、応急処置で仕方ないから誰かいないかな。これはいくら何でも自分では無理だし。

そんなことを思いながらいろいろ検索してみると、工具もいるし、やっぱり楽器店か、と考え、あ、そうか近くに2軒あるな、ということを想い出した。

ひとつはキーラン・モロニーズ。

フルート奏者のパディ・モロニーの息子の店だ。

パディ・モロニーズ・フェイバリットといういい曲を僕らもレパートリーに取り入れている。

すぐ近くだが、それよりももっと近くに一軒あったのを想い出した。

ポール・ドイルだ。通りに出たらほとんど見えるようなところ。

こりゃ幸い、と持って行った。

使う予定があったので一応状態だけ見せに行って、次は明々後日だけど、という相談を持ちかけるつもりだった。

対応してくれたのが若いフィドラーの女の子。

見るなり「あーこれだったらまだそう悪くないし、1時間くらいでできる」と言っていた。

ほんまかいな？と思いつつ「明日居る？」と訊くと「うん、1時には来ているからあたしがやるし大丈夫」と太鼓判。

「じゃぁ明日の1時に持ってくる」と言って店を出た。

そして1日経ち、1時に店に行ってみた。

アイルランドあるある。ピタっとドアに鍵がかかっていてなんやら張り紙がしてある。

ＨＰには10時オープンと書いてある。

それでも一応その張り紙には「そんなに遠くへは行っていないからここに電話してくれ」と書いてあるので、早速電話した。

するとポールが出た。事情を話してここで待っているから、という事になり、しばらく…そうだなぁ、20分程だったかな。

以前にも会ったポールとはちょっと違う感じのポールが「俺を待っているのは君か？」と言って歩いてきた。

どうやら病気を患ったようだ。

とりあえず昨日のことを話して「彼女来ている？」と訊くと、アイルランドあるあるだ。

多分もうすぐ来る、という返事。

そりゃそうだな。中にいるのにきっちり鍵がかかっているわけがない。

そして待つこと10分。普通の顔をして現れた彼女の最初の一言「あら、あんた早いわね」アイルランドあるある。

ま、それでもすぐに取り掛かるから1時間して戻ってきて、と言われた。

果たして1時間というのは本当だったが、そんなんで大丈夫なんだろうか。

ポールは身体の具合がかなり悪そうだし、女の子はどうみてもリペアーマンには見えないし。でもノーチョイスだ。

恐らくキーランの所に持っていったら何日か預けてくれ、と言われていつ仕事を始めるか分からない。その危険は十分にある。

そのうえチャージもそれなりにされそうだし。

そんなわけでとりあえず、応急処置で良いので彼女にまかせることにしたのだ。

そして1時間経って行ってみたら今度は「あら、あんた早いわね」とは言われなかった。

「弦、もう張ってもだいじょうぶかな？」と訊くと「多分大丈夫」という返事。

その「多分」は90パーセントくらいの自信のようだ。

ご飯粒で貼り付けたわけではなさそうだ。アイルランドだし、イモか。

とりあえず今日1日くらいは休ませておこうかな。

因みに25ユーロの出費だった。

なんとなく彼女の小遣い稼ぎに一役買ってあげた気持ち。

ずっと雨予想だったのがそこそこ良い天気が続いている。

でも歩いていると、時々「あれ、雨かな？」と思う時があるので、一応雨、としておけばいいとでも思っているんだろうか。

確かに、晴れるよ、と言っておいて雨よりは、雨、と言っておいて晴れたほうが人々の喜びは大きいかもしれない。

昔は運動会なんて面倒で、雨降らないかなぁ、と思ったこともあったな。

ところで、例のサワードウブレッド、最後の二切れはとうとうゴミ箱に旅立ちました。

そりゃそうだよな。

推定10日も経っていれば罰もあたらないだろう。

これ以上挑戦すると口の中が傷だらけになるし。

昨日はキンバラにあるギャリーのスタジオに出かけ、久々にみんなで音合わせ。

楽譜も置くわけでもなく、誰かが始めれば自然と音が重なって一つの完成した世界が出来上がっていく。

とてもリラックスできる瞬間だ。

外はゴールウェイよりも暖かく、きらきらとした入り江に緑の山が写りこんでいる。

やっぱりこの音楽、これだよな！と感じてしまう。

1週間経ってまだどことなく時差ボケが抜け切れていない僕にとって、この景色とこの音楽はとても心地が良い。

ひょっとしたらこんなぼーっとした感覚が最も人間にとって自然体なのかもしれない。

いや、ちょっと言い方が悪いかな。

要するに、余計なことに惑わされず、余計なことを考えず、全てお任せ！みたいな。

やっぱり人間は自然体で生きていけるのが一番かな。

アイルランド人って自然体なのかな…。

人間の許容範囲や対応力などについて考えている。

というのも、先日のサワードウ、石みたいなやつ。

どでかかったのでまだいっぱい残っているが、さらに磨きがかかって、岩石といえる感じで鎮座している。

もちろんその前に切り分けておいたが、その時ですらナイフが折れるのではないか、と思ったくらいだ。ジェイソンには連絡がつかなかった。

しょうもないことを言っていないで、今朝、それをオーブンに突っ込んで、少し焼いて食べた。

これ、普通の人なら捨てるんだろうな、とも思えるその岩石は省ちゃんだったら絶対に無理。

そんなことを考えながらハムとチーズを乗せ、気を付けながら口に入れた。

そうしないと口の中が傷だらけになるかもしれないからだ。

僕はこの数日間で極めて顎が丈夫になった気がする。

なんでそこまでして食べるのかと思うだろうが、なかなかに好きなのだ。

もちろん、日本の匠の技に裏付けされた素晴らしい食パンも好きだが、ライ麦パンとかソーダブレッドの類も好きだ。

しかし、こんなに固くなった「元パン」は普通の人だったら、やっぱりもうゴミ箱に入れるかもしれない。

そこには僕の「もったいない」という考えと「まだいける。悪くない」という思いと、そこそここういったものが好きだ、という感覚がある。

食べながら外の朝焼けを眺め、コーヒーを飲みながら（飲み物がないととても大変）美味しいなぁ、とつぶやく。

そう。美味しいなぁと思うことは大事だ。

もちろん、美味しいものを食べたときには、中には言葉で表現できないくらい美味しいものもあるし、普通に美味しいものもある。

僕はあまり「あ、これ不味い」とか思ったことがない。これって料理をする者にとってあまりよくないことかもしれない、と時々思う。

どんなものでも美味しいと思っていたら、なかなかちゃんとした評価ができないのではないか、とも感じるからだ。

そんな僕にとってやっぱり「これダメ！」というもの、いや、好き嫌いは別として、そんなものが今までにどれくらい存在しただろうか。

今、想い出してみると…そうそう、バグナルスタウンの、とあるパブでまれかさんがオーダーした、タラかなんかのソテー（？）だったかな。

彼女が一口食べて首を傾げた。「あ、無理」と顔に書いてあった。

僕は「もったいないから全部食べなさい」と言いながら、一口ほおばってみた。

次の瞬間「あ、これ無理！」と僕もつい言ってしまった。

その辺の排水溝から釣り上げたんではないか、と思われるその料理はいったい何だったのだろう。

しかも排水溝から釣り上げて1週間ほど忘れ去られていたんではないだろうか…。

たまにレストランでまったく味のしないスープなどが提供されるが、そのためにテーブルに塩とか胡椒とかが置いてあるのだ。

しかし、そのタラの何とかは…。

そういえば、大学時代、友人の家で出されたお茶が異常に不味かった記憶がある。

その辺の草か！と静岡育ちの僕は京都人に新たな疑念を抱いたほどだった。

いわゆる番茶だったのだが、敢えて言わないが銘柄まで覚えている。そうしないと間違って買ってしまうかもしれないからだ。

一生懸命岩石と格闘しながら、またいろんなことを想い出してしまった。

時間をかけて食べることは良いことだ。

久しぶりにアール・スクラッグスのアルバムを聴いている。

もちろんフォギー・マウンテン・ボーイズだ。

想い出すなぁ。

ニューヨークに居たときの、どことなくブルーグラスが似合わない感覚。

あの町はやっぱりジャズだ。

バスがバージニアに入った途端フィドルやバンジョーの音色がやけにマッチして、テネシーに入るとそこにスティールギターが加わったり、そのサウンドが周りの景色にこれでもかというくらいにマッチしている。

山々、丘、空、そして流れゆく雲でさえも。

果たしてフォギー・マウンテン・ボーイズの音色は…どこかよそものの感じがする。ここでは。

面白いもんだなぁ。

音楽は世界共通言語なのに。

何かが悪いわけではないが、空気感かなぁ。

ここでは日本食よりもやっぱりフィッシュ＆チップス。

ま、決定的に水の違いで出汁が出にくいとかそういうことはさておいて。

なまじ両方の音楽を手がけてきたせいもあるだろうし、普通の感覚とはまた違うのかもしれない。。

それにしても最初の録音のフォギー・マウンテン・ブレイクダウン、素晴らしいなぁ。

1949年12月11日の録音なので、僕がおぎゃ～といった（知らんけど）少し前。

これ、やっぱりすべてのブルーグラスバンジョー曲の基本なんだろうなぁ。

ここまでほとんどアイルランドでなくてもいいようなことばかり書いてきた。

それというのも今回はマナス・マグワイヤーとギャリーオブリエンとのクワルテット

East West FiddlesのCDリリースがこの先10ヶ所ほど控えている。それがメイン。

なのでセッションなどにはあまり顔を出さないようにしている。

もともとフラッとセッションにでかけたりはしない性質だし。

ちょっといつもと違って仕事モード。あんまり大きな声では言えないが。

まれかさんも仕事が忙しいし、ギャリーも僕も良い歳だし…まぁ、医者が二人いるのでその辺は何とかなるかもしれないが、無理は禁物。

今日は来て初めてパブフードが食べたくなって近くのパブに出かけた。

多少、晩御飯には時間が早かったので静かで人も少なかったし落ち着いて食べることができた。

僕はハイネケン、まれかさんはグラスのギネス。

のはずが、なぜかグラスのハイネケンが来た。アイルランドあるある。

ギネスに変えてもらって一件落着。

あとは僕がクラムチャウダー、まれかさんがムール貝、そしてシェアできるサイズのフィッシュ＆チップス。定番だ。

テーブルには今日のスペシャル「チキンカレー」とあったが、アイルランドあるある感があるある。一瞬考えたがこれはパス。

フィッシュ＆チップス頼んでおけば、ほぼ間違いないはずだし、ここはよく来ていたところだし、チャウダーの味も覚えている。

このパブではこの土曜日に演奏することになっている。

ということは、ひょっとしてまた同じもの食べなくてはいけないかもしれない。しまった。

今、京都の友人たちから続々とメールが届いて、その中に温度計の写真があった。40℃と表示されている。

アブダビと変わらないではないか。

早速、こちらの13℃という表示を送ってあげた。お昼には19℃くらいまで上がるようだが、明日の朝は10℃に満たないようだ。

なんかどこかに書いてあったけど、世界の中で天変地異に縁がない国としてアイルランドが挙がっていた。

フランスやスペインに熱波が来てもアイルランドはすり抜けていくようだ。

日本のみなさん、おつかれ生です、どころじゃないなぁ。

またまた2時に起きてしまった。

でも、夕べ眠りについたのが9時頃なので5時間は寝ている。

大谷君ではないので、ましてや年寄りなのでそれくらいで…十分というわけではないが、そんなもんだろう。

普段でも6時間くらいで目が覚めるので、こういう時は思い切って起きてコーヒーでも飲めばなにか新たな発見があるかもしれないし。

そうでなくても、布団（ベッド）の中でコロコロできないタイプなのだ。

昨日買った世界一美味しいダニエルのドーナツとコーヒー、ってか2時だぜ。

日本はまだお昼前、朝の10時ころなので良いだろう、と決めつけているがこんなことをしているといつまでも時差ボケがおさまらないかもしれない。

まぁ自然にまかせよう。

ところでドーナツは一日経っても異常に美味しい。全然油っこくないから不思議だ。

でも、このダニエルという伊達男、気が向いた時しか店を出さないので皆に勧めることができない。

本職はテーラーということだけあって、街で見かけると、自前のどえらく格好のいいしゃれた服を着ている。

2014年の8月にこのダニエルのドーナツについてはすでに書いている。

当時は6つ買うと4ユーロだったらしいが、前回からかな、5ユーロに値上がっている。

ドーナツではよく覚えている話があるが…すでに書いたかなぁ。まぁ、いいか。

アメリカでもよくドーナツ屋に出かけて行った。仕事場の近くにもあったし。

ドーナツ屋は警察官の休憩所としてもよく知られている。

そんなドーナツ屋で、ふと見かけたのがYesterday Bakeと表示され、大きな箱に75個のドーナツが入っていてそれを5ドルで売っている。

そんなにしょっちゅうあるわけではないが、その日は75個という大量のドーナツ。

どうしようかな、と思いつつ、今はレストランの昼休み。従業員は5人ほどいるし、あとからウエイトレスもやってくる。

全部食べなくても大損はしないだろう、と考え思い切って買ってしまった。

僕が3個、ほかの連中は1個か2個。結局60個以上捨てたかな。

まさかデザートとしてお客さんに配るわけにもいかないし。

さて、ちょっと天気予報を見てみよう。

お、水曜日に19℃まで上がる。この10日間で最も暑い日だ。

なんだかすごくいい天気になったけど、時々サーっと雨が降るので、一応雨の予報は当たっている、ということなんだろう。

楽器の鳴りが良いので、バンジョーでSanto&JohnnyのSleep Walkなんかを弾いていたら眠くなってしまった。

夜中の2時ころ目が覚めて作った曲ということなので、無理もないだろう。

さて、今日はサワードウブレッドを買った。

スーパーで4日前に見て、買おうかな、と思っていたが、その時は買わず、今日買ったのだが結局、あの時の残りに違いないということは買ってみて判明した。

電動のこぎりが必要なくらい。ジェイソンでも呼ぶか。

恐らく、僕が最初に見たのが３～４日経ったものだとすればあの固さは納得がいく。

今頃きっと処分するのを忘れていた店員が「おかしいなぁ、もうひとつあったとおもったけどなぁ」なんて…思わないか。

しかし、サワードウブレッドはもともと保存食。

サンフランシスコでは1849年のゴールドラッシュ以来のものだが、当地のものはかなり酸っぱい。

ともかくそのサワードウブレッドを苦労して切ってオーブンに突っ込んで食べると、どことなく懐かしい香りと味に包まれた。

日本のフワフワもっちりとは全然違う、いうなれば粗雑な感があるが、一生懸命食べている感じがする。

このひと切れとコーヒーでもあれば十分晩御飯になる。

もうそろそろ8時になるがまだまだ明るく、日本の午後4時くらいの感じだ。

昨夜はノエル・ヒルから飲みに行くお誘いが来ていたが、気づかずに寝てしまっていた。

時差ボケのせいで早くに寝てしまったので悪いことをした。

夜に出没してもヒルとはこれ如何に。

昼に出没してもナイトというが如し。

あまりにしょうもないので今回はこれにて失礼します。

寝たほうがいいかもしれないので…。

あ、その前にサワードウブレッドは先に切っておいたほうがいいかもしれない。明日になったらジェイソンでも無理かもしれないし。

日本で言う「夏、本番」というのはやっぱり7月8月の2か月間のことだろうか。

それでも今や、6月から、下手すると10月くらいまではとんでもなく暑い日があったりする。

ともすれば5月に入った途端30℃とか、11月に台風とか…やっぱり地球の悲鳴をきちんと受け止めなければいけないんだろう。

それなのに嬉々としてミサイルで遊んでいるアホとか、自己満足で破壊を繰り返すバカとか、地球上に要らん奴が多すぎる。

原発の汚染水を海に流すんだったら、原子力開発委員会の連中は、1か月くらいは家族とともにその海で泳ぎまくって安全を自ら示せばいいのに。

そしたら絶対断るんだろうな。

たったの1回でもやらないんだろうなぁ。

そんなことを考えているうちに、気が付けば京都では祇園祭だったのかな？

想い出すあの宵々山コンサート。

始めたとき永さんはまだ30代だったと記憶している。間違っていたらごめんなさい。

僕もまだ23か4か、そんな頃だった。

あの時も暑かったし、サウンドチェックもままならないほどのすごい蝉の鳴声だった。

楽屋でのやかんの麦茶とか、アイスキャンディーとかが懐かしい。

そして、早くから並んでくれた人達の輝く笑顔が懐かしい。

四季折々の記憶というのはやっぱりいいもんだ。

光景としては、青い空とオレンジ色の柿がたわわになっている秋が最も好きかも。

菜の花がいっぱいなっている光景とか。

人生の終わりにはそういうものが走馬灯のように流れていくのかな。

多分、宵々山コンサートもそのうちの一つだろう。

7月も中旬に差し掛かってふとあの暑い夏の京都を想い出してしまった。

時計を合わせなくてはと思い、腕時計を操作しながらふとスマホを見ると、いつの間にかちゃんとアイルランド時間になっている。

アブダビに着いたとき、すでにアブダビ時間になっていたので、いったいどの時点でパッと変わるのかダブリンに着く前に見てみよう、と思いつつ、気が付いたらもう変わっていた。恐るべしスマホの威力。

今現在のあなたの時差ぼけ指数は何パーセント、なんていう機能があったら…って、なんの役にも立たないか。

朝の4時。なかなか寝付けないのはやっぱり時差ボケのせいだろうか。

普通、逆向きのほうがきついはずだが、これでは帰ってからが心配だ。

そして、今はダウンを着ている。気温は14℃ということだが、寒く感じることからも時差ボケであることは明確だ。

因みに東京は昼ではあるが31℃となっている。

ここしばらくはこちらは雨予報の連発。

少しだけ街に出ると、びしょぬれになってバンジョーを弾きながら歌っている奴がいる。

この界隈では有名なうちの一人。ちょっとマット・デイモンに似ているロビンという奴だ。

バンジョーだって、見たところワイルドウッドのロングネック。

あまり濡らしたくはない代物だ。

もう一人ヴェガのピート・シーガーモデルを弾いて5ブロック先まで聞こえる太い声で歌う男もいるが、今はいない。

雨だからだろうか。いやいや、あいつも土砂降りでもない限り歌うはずだ。

時間交代制なんだろうな。

この雨続きではストリートミュージシャンも大変だ。

さてさて、しばらくは美味しいものともお別れだが、僕の場合はシリアルやミュースリなどがいたって好きなので、あ、オートミールもだ…あまり気にはならない。

日本食でないと、とか、全然酒が飲めない、とか、そういう人は来ても仕方ない国かも。

しかし、自然の美しさと空気の美味しさ…おっと、空気が美味しいというのはとりあえず素晴らしいことだ。

そういったことを大切にしている国なので、そこら辺が日本との違いかな。

でも、最初に書いたように、なんだか解せない事柄にもよく遭遇するし…でもそれはどこに行ってもあることかもしれない。

今ちょっと天気予報を見てみたら、体感は12℃だそうだ。

風邪ひくかもしれないし、もう少し寝てみたほうが良いかな。

アブダビ空港、午前一時。こちらの方面の人が圧倒的に多い。

僕の隣で黒ずくめのヒジャブを着た年配の女性がスープを飲んでいる。

ちょっと見ると顔もほとんどおおわれていて、その顔をおおっている布をいちいちめくりあげ、ひとスプーンごとにまた顔をおおっている。

大変だなぁ…なんて余計なお世話だが、さらに純白のガンドゥーラというのかな、あの中東の衣装、それもさっき注文の物が出来上がりました、というくらいパリパリに糊が効いているような輝くばかりの白で、この人、何だかケチャップのパスタみたいのを食べている。

よせばいいのに。おとしゃしないかなぁ、とこちらも大きなお世話だが、慣れているのか　

全然こぼさない。大したものだ。

ところで、外の気温はこの時間で３７度。昼は４０度くらいあったらしいが、ま、東京とあまり変わらない。こちらのほうがカラッとしていていくらかましかも。

そしてダブリンに着いたら１０度。

これは年寄りにはきつい。

夜はノエル・ヒル宅でビールと彼の調理したムール貝。締めに赤ワインで語らいながら、意識が朦朧としてきてまだ明るい９時には爆睡。

長いフライトと気温の差で…おっと、ひとつアイルランドあるある、ということがあったんだっけ。

空港で荷物受け取りの際、アブダビからのフライトは２番、という表示があり、ずっと2番のところで流れてくる荷物を見ていたが一向に出てこないので、ふと周りを見るとなんだか同じ飛行機に乗っていた人たちが1番にもたまっている。

そればかりではなく、3番にも見たことがある人達。

ちょうど空港職員らしき若い女の子がいたので、どこから出てくるの？と訊いたら「アブダビだったら1番か2番」というではないか。「じゃぁこの人ごみの中、両方見なくてはならないの？」と訊くと「ま、そういうことね。ところであなたのチケット見せて。あ、これは3番から出てくるわ」「え～聞いてないよ」

てなわけで3番で待っていたが一向に出てこない。そんな中一緒に乗っていたインド人の家族の大量の荷物のいくつかがまだでてこないらしく、二人の7～8歳の女の子と15～6際の女の子がしびれをきらして遊んでいた。すると大きいほうの女の子が「お父さん、あれ私たちの荷物じゃない？」と2番の方を指さした。

僕もつられて何気なく2番の方を見ると、なんと僕の荷物も流れているではないか。

あきれて引き揚げてから先ほどの若い女の子に「2番で出てきたよ」と言ったら大笑いでおわってしまった。

おおらかな、といえば聞こえがいいが、あまり信用もできないアイルランドあるある。

また、これからゴールウェイに向かうバスのチケットが一時間後のものだったが、目の前にそのひとつ前のバスらしきものが止まっていてちょうどドライバーが最後の確認をしていたので「これ一時間後のチケットなんだけど…」と言って見せたら「あ、荷物入れておけ。俺がこのバスに乗れるようにしてあげるから」と、早速手続きを済ませてくれた。

日本ではなかなかこんな具合にはいかないだろう。

どちらもその、適当な曖昧さがいかにもこの国らしく、うれしい時もあれば悲しい時もある。

言い換えれば、先が思いやられる感と何とかなる感が入り混じっている、そんな国だ。

僕らがかねてからお世話になっている群馬県安中市のサウンドタムがこの度、素晴らしいCDをプロデュースした。

過去に出演したアーティストの録音の中から抜粋したサウンドタムでのライブアルバムだ。

全てのアーティストというわけにもいかなかったが、かなりの内容であると確信している。

長年に渡る膨大な録音が存在するので、第2弾とかあったらいいな、とも思っているが、まずは今回のこのCDを通じて是非サウンドタムのサポートをお願いしたい。

数量に限りがあるようなので早い目に注文を入れたほうが良いと思う。

僕はタムちゃんの創り出す音と素晴らしいアーティスト達によるこのアルバムに大いに期待している。

僕らもCrabs in the Skillet / Rolling Barmaidというセットで参加している。

因みにCrabs in the Skilletは、オニールの1907年に出版されたDance Music of Irelandに掲載されている曲だが、多くの人によって演奏されているため、様々なバージョンが存在する。僕らはTara Breenの演奏から学んだ。

Rolling Barmaidはマンチェスター（？）のバンジョー弾きTony Sullivanによって書かれた、とされるとてもキャッチ―な曲だ。

この音楽を始めた初期の頃、彼のチューンブックを2冊オーダーしたことがあった。

確かこの人、Sullyという銘柄のバンジョーも作っているんじゃないかな。

CDに関してのお問合せはサウンドタムまで。

善は急げ、です！

この表記でいいと思うが、決して「ゆりやん」ではない。

今朝、ウォーキングをしていると、ゴールデンレトリバーを連れた人に出会った。

そのゴールデンレトリバーが、飼い主を思い切り引っ張って、僕の方に近づこうとしていた。

見た感じ、かなり一生懸命な雰囲気だった。

ニコニコしていたようにも見えた。

そこで、忘れもしないアメリカでの出来事を想い出した。

もうすでにどこかで書いているかもしれないのだが、それはある週末の昼下がり。

近くの公園を散歩していた時の事。

飼い主の若い男性に連れられたゴールデンレトリバーが、多分20メートルほど先に見えた。

繋がれているわけでもなく、二人で気持ちのいい気候を楽しんでいる、という典型的アメリカ的な光景であった。

ところが、そのゴールデンレトリバーが僕を見つけるなり、一目散に駆け寄ってきた。

その時の彼の（彼女？）顔は限りなく「知り合いに会った」という顔をしていた。

犬の顔の違いを語るのは難しいが、明らかに嬉しそうに「あ、この人よく知っている。久しぶり。会いたかった」と言っているようにニコニコしていたのだ。

僕も思わず「どこかで会ったかな？昔からの知り合い？」と訊いてしまったくらいのものだった。

あまり信じてはいないが、生前どこかで繋がりがあったのだろうか。

そうとしか思えないほどの出会いだったので、鮮明に覚えている。

息子の友人で、過去500年の生まれ変わりや、関係の極めて深かった人の事などを観ることが出来る人がいるらしい。

その人が知るはずもないことをことごとく言い当て、知るはずもない亡くなった人についても、着ているものから何から何まで言い当てるらしい。

そこまで来ると信じざるを得ないが、あのゴールデンレトリバーの喜びようは一体何だったのだろうか。

チワワとかポメラニアンではまだ経験が無い。

シェパードはあまりニコニコしないだろう。

柴犬だったら有り得るかもしれないが、あの日のゴールデンレトリバーは格別だった、と云えよう。

やはり、多分、過去に何らかの繋がりがあったのだろうと今も思っている。

先日、そろそろ寝ようかと思っていた時間、なにか特別なニュースでもあるかな、と何気なしにテレビを点けてみた。

すると、なんだかとてつもなく早口でまくしたてている女の子が現れた。

それが小芝風花だった。

あまりにあっぱれな喋りに圧倒されてしまい、見入ってしまった。

ラジオのパーソナリティを演じているドラマだったが、あまりドラマなるものには興味が無いのでこれはあくまで僕にとって事故みたいなものだ。

しかし、何度も言うようだが、見事なもので、あれはアドリブ？

いや、大体の原稿はあるんだろうが、あれだけの文章を覚えることが、しかもあれだけ早口で言う事が普通できるのだろうか。

昨今のいろんな局のアナウンサーでも、短い文章でよく噛んでいるが。

政治家なんて書いてもらったものを見ながらタラタラ喋っていてもしょっちゅう間違える。

唯々感心してしまったのでついついここに書いてしまったが、俳優というのは凄いものだ。

いや、彼女が特別なのか。

勿論、やかましいと感じる人もいるんだろうが、少なくとも僕は感動した。

そして凄いものを見せられて小さな幸せと希望が生まれた。

あえて無題としたのは、もうあまりにも情けなくて言葉もでないものを先日観てしまったからだ。

こんな事書くのも嫌だが、あまりに情けなくて何か言わないと自分の気持ちが収まらない。

観てしまったものは、元東京都知事の輩が会議の席で大あくびをしているシーン。

その後で使用禁止のはずの携帯が鳴った。

本人は、自分が使ったものじゃない、という表情で「あ、ごめん、ごめん」と言って、また偉そうに椅子に深々と寄りかかっていた。

しかし、大あくびはこの上なくみっともなかった。

この人、もうちょっとましだったはず…？いや、結局こんなもんだったのか。

あまりに長い間ぬるま湯に浸かっているとこういう事になるのか…。

その辺はよく分からないが。

これも注意だけで済ませているような政治集団なので、若者に見放されるわけだ。

また、あれが「恥ずかしい」と感じない本人の脳みそは完全にメルトダウンしているとしか思えない。

そんな連中に国の様々な事柄を決めさせていいのだろうか。

将来に希望が持てないこの国はあのような連中が作りだしているとしか思えない。

誰でも平等に出馬できるというモットーは分からないでもないが、迷惑ユーチューバ―とか、仕事もせず中東で豪遊する奴とか、選挙ごっこをして遊ぶ奴とか、管理する側もなめられたものだ。

ちょっと前は首相の息子と云うのもあったし。

あれ、本当にボーナス辞退？文書だけ？僕らには知る術もない。

しかし、あまりにも馬鹿げたものを次から次へと見せられるので、テレビに向かって文句ばかり言っていてもなぁ、という感情が湧いてくる。

バカバカしいから読まなくても良いですよ。

なら書くなよ、という批判が来そう。

しかし「いや～素晴らしい」というような政治の世界の事を一度くらい書いてみたいものですね。

ちょっと追加；

先日ウォーキングの最中、想い出したことがあった。

そういえば、大谷君もダグアウトであくびをしていたことがあったが、同じあくびでも、多くの人に夢や希望を与えている人のあくびと、わが身の保身しか考えず、他人のことなんか屁とも思っていない奴のあくびでは、やっぱり差が出るもんだなぁ。

ジョージ・ウインストンが亡くなった。

彼の最初のアルバムは1972年のBallads and Bluesというものだったというが、何故かこれ持っていた。

多分、彼の演奏がしょっちゅうラジオで流れていて、近所のセコンドハンドストアーで見つけたのだと思う。

ラジオで流れているものと少し変わった雰囲気で、ほほ～こんなところにルーツがあるんだなぁ、と思った記憶がある。

コンサートも聴きに行った。

場所はサンフランシスコシンフォニーホール。

老若男女、みな正装してばっちり決めていた。僕も一応スーツにネクタイというパリッとした格好で出かけた。

取りあえず、シンフォニーホールなので。

そこで登場したジョージ・ウインストンは、なんとよれよれのシャツに色褪せたジーンズ。

それに今思い出すに裸足だった。

昨日、慌てて友人に（例のお酒の好きな人）ジョージ・ウインストンが…とメールして、僕が観た時、運動靴で出てきました、と、裸足の印象があったのに何故かそう書いてしまったら、早速「裸足じゃなかったでしたっけ」と指摘を受けた。

いや～ありがたいことで、ありゃ、ボケたかな？と思い、昨日の朝ごはんは何を食べたかな？なんて考えてしまった。

フルグラにヨーグルトを入れて豆乳をかけて、コーヒーと…ばっちり覚えている。

って、ほとんど朝はそれ。忘れようがない。

晩はというと、これがピーナツバターバナナサンドイッチ。俗にいうプレスリースペシャル。

実際はこれにカリカリのベーコンを挟むのだが、僕にはそれはなくてもいい。

日本のピーナツバターでは作れない。これが絶妙に美味い。

しかし、こんなものを晩御飯にしている僕はちょっと変わっているかも。

何だっけ？そうそう、ジョージ・ウインストンの話ではないか。

アメリカでは15分に一度くらいは彼の曲が流れていた。

僕も母親があんなに早く亡くならなければ、ずっとピアノを弾いていたんだろうな、と思ったものだ。

とに角、素晴らしく語りかけて来るような演奏に耳を奪われた。

そこへ、シンフォニーホールでのコンサートのお知らせが新聞に出ていたのですぐチケットを手に入れた。

シンフォニーホールには五嶋みどりの演奏も聴きに行ったし、ケニーGも聴きに行った。

ケニーG も当時Songbirdが大流行でやはり15分に一回くらい流れていた。

彼は客席の後ろのドアから演奏しながら出てきた。

ジョージ・ウインストンは一部の最後に客席から数人のお客さんを呼び出し、何をするのかと思ったら、ちょっとスローなブルースからご機嫌なブギウギを弾き出した。

さぁ、踊れ踊れ！とみんなに促して盛り上げた。

やっぱり彼のルーツなのだ。

いろんな音楽を聴いていると、その人のルーツを垣間見るのがとても面白い。

ノラ・ジョーンズがDon’t Know Whyでヒットし始めた頃、多くの人がジャズの要素を語っていたが、僕はカントリーを感じていた。この人、ルーツはカントリーじゃないかな？と思っていた。

まさかラビ・シャンカールの娘だとは思わなかったが。

ジョージ・ウインストンは最もよく耳にしたピアニストだったかもしれない。

1949年12月26日生まれ。僕と4日しか違わない。

またひとり消えてしまった。

これはフジコ・ヘミングのマヨルカ島でのコンサートに関するドキュメンタリーのタイトル。

既に再放送ではあったが、何気なしにつけたテレビからついつい観入ってしまったものだ。

夜中だったので、先日知り合いから頂いた高いウイスキーを少しだけ飲みながら。

普段からあまり飲める方ではないので、ウイスキーなんて味もよく分からないけど、何となく飲みたいような気持になった。

そして、この番組を観ていていろいろ想い出してしまった。

僕がピアノを始めたのは多分４歳くらいの時。

もう既に書いているが、母親の影響だった。そこはフジコ・ヘミングと同じように。

その母親と云えば、僕にはあまり記憶にないくらい、病におかされて、おそらく僕が５歳くらいの頃から入退院を繰り返していた。

父親が「どうも癌という病気らしい」と言ったのをよく覚えている。

「そういえば、写真を撮るといつも身体が少し傾いていたなぁ」なんて言っていたのもよく覚えている。

誰かに入れ知恵をされて、食用ガエルを手に入れてきて、知り合いの料理屋さんに持って行く最中に逃げられてみんなで追いかけたこともあった。

家の庭に小さな池があって「あの池が奥さんの病気に悪い」などと、まことしやかに言った人がいたせいで池を埋めたこともあった。

それを提案した人は「中西さん」と言う人で、当時、中西と云えば「太」だったので、母が亡くなった後、父が「あんなこと言ってふてーやろうだ！」と言ったのもよく覚えている。

それでなくても最近、中西太氏が亡くなって少し想い出していたが、まさかフジコ・ヘミングからそこに繋がるとは…。

よく病院にお見舞いに行った記憶はある。

コバルト療法というのをやっていて「コバルトという言葉を聞いただけで辛い」と言っていた。

どこだったのかは覚えていないが病院から出ると菜の花がいっぱい咲いていて、そこを散歩したこともあった。

菜の花だから春だったんだろうな。その年の冬に亡くなった覚えがある。

母親の想い出というのは、僕には多分２年か３年分くらいしかない。

しかし、音楽に関しては本当に感謝している。

もし、母が僕にピアノを勧めなかったら、父同様、消灯ラッパと起床ラッパの区別がつかなかったかもしれない。

それを危惧してピアノを習わせた、ということを後に祖母から聞いた。

母は３９歳という若さだった。

祖母は草月流のお花のお師匠さん。母は幼少の頃からピアノを弾いていたらしい。

そんな家庭に育って、こともあろうに結婚した相手がとんでもない音痴だったので、こりゃ大変！と思ったのだろう。

そんな僕も母が亡くなってピアノから離れてしまった。10歳の時だった。

音楽から離れ、プラモデルに夢中になっていた頃、ギターという物が世の中に流行りだし、手にしてみれば「お、こりゃ面白い」という事になり、やがてはバンジョーの音にも魅かれていく。

そんな事を想い出しながら90歳にもなるフジコ・ヘミングの演奏に聴き入ってしまって、ウイスキーも少し多めに飲んでしまった。

このところ、お酒絡みの話が多いけど、今回はあくまで素晴らしいフジコ・ヘミングの演奏から昔を想い出して、という事なので、そこんとこよろしく！

決して二日酔いではありません。

早速友人からメールをいただきました。よっぽどお酒が好きなのかな？

彼は与論に住んでいたことがあるそうで、その当時のお話を沢山聞かせていただきました。

与論というと、ナターシャーの初期、ジーンズの会社の「青年の船」だったか、そういった名目でクルーズ船に乗り込み、数日間与論島目がけて航行する、という演奏を兼ねた旅のお供をしたことが有ります。

確かもう省悟だったので1973年頃か。

その当時、その会社のCMで使われていたのがジョン・デンバーの「サンシャイン～♪」というもの。

起床時、毎食事、何かイベントが始まる時、大きな音で最初の8小節くらいが流れるのです。

全日程が何日間だったか覚えていないけど、一日に何度も同じ曲を聴いて、しばらく頭から離れませんでした。

僕と省悟はトイレに行くときも「サンシャイン～♪」と歌って立ち上がるようになり、お互い「サンシャイン～♪」と発したら何かを始める、という風になっていました。

友人はワインの事も聞かせてくれました。

彼の友人で、断捨離の一環としてどえらく高いワインを処分した人がいたらしく、中には一本50万もするようなものがあったらしい。

彼は「僕だったら10万のワインを飲むより5000円のワインを20本飲みたい」と言っておりました。

僕だったら1000円のもの100本かな？多分死ぬまで大丈夫。いや、残るかも…。

キアラン君じゃあるまいし。

彼等ヨーロッパ人のワインに対する愛情は格別なものがある。

僕が安物を買ってくると「こんなクソみたいなワインを飲んじゃだめだ！」と言って、自分の保管してある物を開けてくれる。

彼の覚えている日本語は「飲み放題」「生大」「フツカヨイ」「いらっしゃいませ」「ゴメンナサイ」なんか全て飲むことに関するような言葉ばっかり。

そういえば、あのコーマックも僕のアパートで騒いで管理人に怒られ、後日「ゴメンナサイ」と管理人室を訪れていた。

お詫びに持って行ったのがなんと「日本酒」だった。

なんじゃそりゃ？

最近、友人とのメールで、お酒について少しだけやり取りした。

とは言っても、僕自身お酒がそんなに好きでも飲めるわけでもないので相手にもなれないのだが。

話のきっかけは、僕が最近安物のウイスキーを買って、寝る前にちょっとだけ飲んでいる、という事。

そして先日、ある人からちょっと高いウイスキーを頂いてその違いが何となく分かった（あくまでなんとなく）という事。

それはアルコールに弱い僕にとっては、本当にちょっとだけで眠たくなるのでちょうどいいのです、という事などから。

友人は、蒸留酒は全く飲まず、ワインかビール、或いは日本酒です、と言っていた。

僕もビールとワインは少しなら割と好きだ。

日本酒はいまいち、かな。飲まないこともないけど。

だいぶ前にホテルカリフォルニアの歌詞に出てくる1969年のスピリットに関することを書いたが、僕自身、蒸留酒とか醸造酒とかよく分かっていなかった。

いまだにそんなによく分かっていないのだが、確かに暑くなってくるとビールは美味しい。

と言いながら、安いし発泡酒で充分だが。

ピザには赤ワイン。

ボンゴレには間違いなく白ワイン。

刺身にはあまり飲めないけど雰囲気で日本酒。それもどちらかというと冷酒。

いずれにせよ、すぐ眠たくなるので出来ることなら家で飲みたい。

外に飲みに行くことはまず皆無。

アイルランド人のように家で散々飲んだ後、パブに繰り出すような真似は絶対に出来ない。

それでも、僕ももう少し飲めたらいいけどな、と思わないこともない。

さて、電気代も値上がりしたことだし、早い目に高いウイスキーでも飲んで寝るかな。

つまらないダジャレのタイトルで始めてみたが、いろんなバンジョーのことを想い出している。

何度か書いたかもしれないが、ピアレスを手に入れたのが14歳か15歳の頃。

それは京都産業大学まで持って行った。

カスガを手に入れたのは多分2回生のころだっただろう。

当時、関西では多くの人がフラムスを使っていたと記憶している。

東京での主流はなんだったのだろう。ケイを使用していた人を数人見た、かもしれない…かな？

もちろん、当時でもギブソン、ヴェガあたりを使用していた人もいただろうが…。

僕がヴェガのスクラッグスモデルを手に入れたのはナターシャーセブンに入ってから。

あれ、最初はカスガを使っていたんだろうか…？

1周年記念のシルクホールでのコンサートでイーグルを使っている写真が有った。

ニッティ・グリティ・ダート・バンドが来日した時、近畿放送のエレベーター前で、ジョン・マキューエンをつかまえ、opus36を弾いて聴いてもらった時はイーグルを使っていた。

後に彼が「あいつはもっといいバンジョーを使うべきだ」と言っていたらしい。

それって初来日の時かな？

イーグルは、確かまだヴェガを手に入れる前にケイを探していて出会ったものだ。

その後でヴェガだったので、恐らくナターシャーでは大きく分けると、カスガ～イーグル～ヴェガ～ギブソンRB500～グレートレイクスとなるんだろう。

ピアレスは散々プラカラーで塗りたくって、最終的にはトゥリーオブライフにしてみたり、と安物ならではの遊びの道具となってしまった。

しかし、ヘッドストックには、楽器屋さんでも見抜けなかったくらいに見事なフィドルシェープの形状が描かれていた。

カスガは流石に（シャレではない）4万円もしたのでそのまま使っていたが、もしかすると、ナターシャーの初期にはもうイーグルだったのかな。

イーグルは後にテナーのネックを京都の職人さんに作ってもらい、それをコンバート物としてテナー仕様になった。

その京都の職人さんは、ここ数年、ウクレレ製作で有名になっている占部さんだったが、銀杏の葉っぱをデザインした綺麗なネックを作ってくれた。

後のヴェガ、ギブソン、グレートレイクス、どれをとっても素晴らしい楽器だった。

今、僕はほとんどゴールドトーンばかり弾いている。

これは軽くていい音がして本当に優れものだ。

もちろん、高価な物を持った多くのバンジョー弾きに交じって弾けば、その音量や深みなど、大きく差が出るだろうが、数人で楽しむには充分過ぎるくらいだ。

そしてその軽さは年寄りにはかなり有難い。

これも軽くて「軽いでぇ」と言いながら良い想い出となり、ゆくゆくはもっと軽いものが出るんだろうか…？

いや、もうこれ以上は無理だろう。

また懐かしい映画だが、今回は映画の話ではなく、音楽。

このシングル盤はよく覚えている。

映画を観た後だったか前だったかは定かではないが、近所の「うぐいすや」という小さなレコード店で買った。

そこではビートルズもよく手に入れたし…もうおやじさんこの世に居ないだろうなぁ…。

いや、このリバティ・バランスのシングル盤だが、その裏面（B面）が興味深い。

元々、リバティ…の唄と云えばジーン・ピット二―のものが有名らしいが、僕が手に入れたのは、フェアモント・シンガーズが歌っていたもの。

そのB面が変なタイトルだったのです。

結局、A面のリバティ…よりもこの変なタイトルの唄の方が気に入ってしまった。

そして後年、この歌が有名なアイリッシュパブソング「Molly Malone」だという事を知った。

この映画は1962年公開だったので、少なくともその頃から「あ、いいな」と思う歌がアイリッシュソングだったことはいくつか例にあったかもしれない。

フォークソングを歌っていた時も気に入った歌の多くはアイルランドやイングランドからのものだった。

しかし一体誰が「悲しきむらさき貝」なんていうタイトルを付けたんだろう。

そういえば、当時「悲しき…」というタイトルのもの、結構あったかもしれない。

「悲しき街角」「悲しき少年兵」「悲しき雨音」「悲しき北風」「悲しき天使」

日本人は悲しいのが好きなんだろうなぁ。

2019年の9月に僕はAmazing Grace & Chuckについて書いていた。

さしずめ今だったら大谷君かな。

レブロン・ジェームスも…今のフットボールは知らないけど、あの当時だったらジョー・モンタナかな。

なかなか有り得ないことだけど、もしそうなったら何かが変わるだろうか？

いや、ロシア相手では無理か。

そもそも共産国では有り得ない事なのかな？

と云えども、日本でも有り得ない感がある。

「不当な差別はあってはならない」と「差別は許されない」どんな違いがあるのかよく分からない。

正当な差別って？　そういう記者の質問に「それは屁理屈だ」と言って逃げていた奴がいた。

元々差別意識が強い奴らがあの党にはうようよしているんだろう。

政治に携わっている人間たちの頭の中身は真から腐っているとしか思えない。

努力義務っていったい何だ？

2時間ほどウォーキングをしていてすれ違う数百台にも及ぶ自転車。

努力義務とやらは一人か多くて二人くらい。

日本人ってこんなに努力しなかったのかなぁ？なんて思ってしまう。

こういう事を張り切って決める奴は、先に一度街に出て状況を見てみないとダメだ。

時々、後ろからギリギリのところを走り抜けていく自転車を見ると、あいつの頭は守ってあげなくてもいいだろう、と思ってしまう。

勝手にこければ…なんてね。おまけにスマホなんか見たりしているし。

他にも、どうでもいいことに金と時間をかけて出来るだけ長いこと美味しい生活をしようという魂胆が透けて見える議員たち。

脱線しまくりだが、大谷君の活躍を観ていて、あの映画を想い出してしまった。

世界中の政治家たちの脳みそが腐ってきた今、頼りになるのは大谷君だけだ。

彼は正にChuckだ。

僕が映画に夢中になったのは、多分母親の他界でピアノから離れてしばらくしてから。

洋画に夢中になり、ジョン・ウエインに夢中になって、コアなところではオーディ・マーフィーやランドルフ・スコットにも憧れ、そのほとんどの西部劇や戦争映画に足を運んでいた。

もちろんまだ子供だったのでシリアスな内容のものはよく分からなかったのは仕方がない。

日本映画はほとんど観なかったが、東宝の怪物ものなんかは沢山見たと記憶している。

マタンゴなどというキノコの化け物の映画はそれなりに怖かった。

あれを見てキノコが嫌いになった子供も結構いただろう。

怖い映画と云えば、これも省悟と二人で観に行った「シャイニング」

思い起こせば、赤坂の例のホテル、ニュージャパンに泊まっていた時、数日間空きが有ったので、映画でも行こうか？というノリで意気揚々と出掛けて行った。

この時も目的のものが有ったわけでもなく、何となく新聞か何かで「お、これ、面白そうじゃん」と言って出かけただけだった。

ところがこれがかなり怖かった。

その怖さはホテルに泊まっている僕らにとって特別なものだった。

暗くなってから赤坂に戻り、エレベーターを降りると、どちらが云い始めたかは覚えていないが「なぁ……」と。

それだけで僕らには分かる。

お互い1人部屋なのだ。

結局、そこそこ広い部屋だったので一つの部屋に枕とかけ布団を持って泊まった。

多分、僕が省悟の部屋に行ったと思う。

しかし、そのことを決めたホテルの廊下が怖かったのだ。

廊下の向う側に双子の女の子が立っている様な気がして。

それにバスタブから誰か出てきそうな気もして。

あの映画を観た人だったら分かるだろうなぁ。

後年になって観た中では「シックスセンス」

あの映画からやたらと家の引き出しが気になったりした。

いや～、映画って面白いですね。

それでは、さよなら…さよなら。

先日、久々にイージ―ライダーを観ていろんな映画を想い出した。

その中のひとつ「未知との遭遇」は最も好きだった映画。

僕は兼ねてからUFOなるものにはとても興味があった。

特にそれらしきものを見たり、そんな場面に遭遇したこともないが、絶対にいる（ある）と思っている。

たしか、高石敏子さんが四条通りか何処かで見た、と言っていたなぁ。

「あ、円盤！」と呟いた途端に、周りの人は空ではなく敏子さんの顔を見た…らしい。

なんか分かるような気がする。

僕はこの映画を観て、即座に想い出したのが、新約聖書の使徒行伝　第9章だった。

天から突然光を受けるサウロ。

それは正にこの映画の全ての始まりに合致した。

そんな意味で非常に宗教観に満ちた映画だったような気がするし、あの5音のメロディを使ったところも非常に興味深い。

でも、あんなもんが実際に目の前に現れたら腰抜かしちゃうかもしれない。

僕はテレビをあまり観ないが、UFOに関するものは観てしまう。

だが、ついでに幽霊のようなものをやり始めると見ないようにしている。

消せばいいのだが興味ないこともない。

やばそうなシーンになると眼を背けたりしたまま、またUFOに戻らないか期待するが、その気配が無ければ消す。

どうも霊と云うのは苦手だ。

UFOには夢がある。ま、宇宙人が攻撃してくる可能性は低いと思うし。

そういえば、エイリアンと云う映画は省悟と二人で観に行った。

映画目的ではなかったが、お、面白そう！と二人で入り、観終わったら飯でも食おうか、と相談して、観終わった後二人ともげんなりして「今日はなんとなくスパゲティの気分じゃない」と…結局何を食べたか覚えていないが。

とに角あれも衝撃的な映画だった。

まだまだ想い出しそうだ。

あ、食べたもの想い出した。ハマムラの中華だった。省悟は肉団子だったと思う。何故なら、あいつどこへ行っても肉団子は食べていたから。定食屋では豚の生姜焼き。よく「しまいに牛になるでぇ」と言っていた。

衝撃的な映画だった。

しかし、これが公開された時点では（70年）若かった僕らにとって、それほどの衝撃は無かったはずだ。

それが年齢を重ね、更にアメリカと云う国を体感するにしたがってその奥深い内容が身に染みて分かってきていた。

因みに「今風の中」のメロディはこの映画のシーンを想い出して書いたものだ。

何度観てもいたたまれないエンディング。

南部で彼らに向けられた視線は、僕らにも覚えがあるものだ。

ヒッピーのコミューンに立ち寄るシーンにも見慣れた感があった。

70年代はアメリカにとって空白の時代だった、とも言われているが、あまりにも多くの、いわゆるサブカルチャーの出現を追う事が出来なかっただけではないだろうか。

70年代というのはすでに68年頃から始まっていた、とも言われている。

そして現代のアメリカを形成している基でもある。

好きな映画のひとつとしてトップに挙げられるのが「未知との遭遇」これも70年代後半だった。

宇宙人（？）と共に旅立っていく彼が羨ましくも思えた。

ディア・ハンターも70年代後半だった。

そういえばベトナムから来ていたマイクが「あんなロシアンルーレットなんか誰もやっていなかった！」と言っていたが、だいぶ年上の同じくベトナム人のおばちゃんが「あんたみたいなガキに何がわかるんだ！」と怒鳴っていた。

確かにあれは映画上の作り話だという説も多くある…が、しかしかなりのインパクトはあった。

とても観ていられないほどのシーンを持った何度も観たくなる映画だ。

同じように、イージ―ライダーのラストシーンは、参ったなぁ、観てしまったよ、と思いながらモヤモヤ感でいてもたってもいられなくなるくらいの映画だ。

そしてまた観たくなってしまう、

映画も、時をまたいで観るとなかなか面白いものだ。

あれよあれよと云う間に月日が流れてしまった。

身体の調子が悪かったわけでもないし、書きたくなくなったわけでもない。

しかし、やっぱりしばしのコロナ疲れだったのだろうか…。

特に何もしない事に慣れてしまったのか。いや、思いつくことはどうせ役に立たない政治家に対する愚痴くらい、そんなことに終始してしまう恐れもあった。

そして思い立って数か月ぶりに書いてもやっぱり「うな丼」はないだろう、なんて思ってしまうが、もうすっかり忘れられているのだろうか。

そういえば「捏造」と言い張った奴も相変わらず知らんふりして給料泥棒を平然とやってのけている。

こういう訳の分からない議員の数を減らして、要らん支出を押さえればなにも国民に増税を押し付けなくても暫くはいけるんじゃないかな。

もちろん素人考えだが、結構そう思っている人いるんじゃないかな。

さて、2023年も少しすれば半分過ぎてしまうが、世の中一向にいい方向に向かっているとは思えない。

地球と云う限られた環境の中でしか生きていけないはずなのに何故、破壊することばかりを考えるのかもよく分からないし。

本当に頭が腐っているとしか思えない。

僕はちょっと前に中、ロ、北〇鮮を地図上から排除してみたが、非常にすっきりしている。

また、一応この3つの国だけの地図も書いてみた。

これが意外と上手いこと引っ付いているんだなぁ。

ならばいっそのこと、この３つだけ出来得る限り地球から遠い星にでも引っ越してもらえればいいのになぁ。

そこでそれぞれが原爆でも水爆でも何でも落とし合って競いでもらえれば何も問題ないのに。

ま、他にもややこしいところは色々あるけど、考えれば考えるほど人類の終焉に近づいている様な気がしてならない。

さてさて、健康面に関しては相変わらず問題は起きていない。

一日15000から20000歩ほどハードに歩き、遅い時間には物を食べないようにしていたらジーンズがゆるくなってきた。

去年の夏からは8キロほど減っているが、腕立てや腹筋などは欠かさずやっているし、多分お腹周りがすっきりしただけなのだろう。

先日、息子と話していて、結論としては、長生きするための健康づくりではなく、死ぬまで健康体でいるために身体を鍛えておこう、という話に落ち着いた。

誰だって明日まだ生きているか分からないし、その時に大きな声で「はい、さいなら」と言えたら、そんなに良いことはない。

こんなことを息子と話すようになったか、と驚いてはいるが、パーソナルトレーナーとして生きている彼には当然のことのようだ。

プラス、そろそろ終活に入らなければならない自分としてもいいタイミングの話し合いだったかもしれない。

とは言え、食べ物に誘われてまたやって来ると思うので、次はもう少し詳しくトレーニングのやり方などを指導してもらおうかな。

そんな事を考えている時、ふと目に入ったのが、どや顔で「こどもまんなか社会」などと寝ぼけたことを言っている国のトップだ。

まず、自分たちの行いを振り返ってみたほうがいいのではないのかな？

結局はこんなことを書いてしまっているが、以前から思っていた、何故か日本人が幸せそうに見えないという事に関しては、やっぱり政治のせいもある、いや、大いにあると感じざるを得ない。

そんな社会を作り上げてきた政治の責任は重いはずだ。まずそこを考え直してからの話ではないか。

また言っていた「こどもの声を聞く」…らしいが、？だ。

先日、バカがまた立て続けにミサイルを撃ってきた。

まるでガキのピンポンダッシュだ。

まだピンポンなるものが各家庭に無かったころ、僕らは、あぜ道のあちこちにある「肥溜」に大きな石を投げて遊んでいた。

友人と一緒に大きな石を抱え「せ～の！」と放り投げて一目散に逃げる。

これも一種のピンポンダッシュみたいなものだ。

楽しかったなぁ。でもこんなものの存在を希花さんは知らない。

今、北のバカがやっているのもすでに僕らが65年ほど前にやっていたことと同じような事だ。

男やったら国会議事堂にでも落としてみ！

お前、〇玉あるんか！苗字には付いているけど。

してみるとお前の頭の中身は〇玉か！

なんてテレビに向かってありとあらゆる暴言を放つ老人となっている。

全く、ほとんどの国の指導者が役立たずのアホになってきたようだ。

してみると指導者だけでなく、そこに張り付いている側近もあまり変わらないんだろうな。

ぼくら庶民はそんな奴らの暮らしを支えているんだなぁ。

ウクライナ侵攻からもう1年。

世界を見つめていかなくちゃ、いや、それだけではなく地球だって危なくなってきている。

洪水、地震、竜巻、豪雨、自然災害があまりにも多すぎる。

その上、気球。「あ、そう言えばあんたのとこも我が国に向かって去年だったか、とばしていたけど…」なかなか笑かしてくれる。

すし屋、うどん屋、至る所に現れる低能動物。

いったい世の中はどうなっていくんだろう。

この月の初頭から息子が来ていた。

既に国籍もアメリカなので、今回のコロナ禍にあって入国が叶わなかったが、彼の来日目的は美味しい日本の食にある。

そのために3年間じっと我慢していた…ようだがその間ヨーロッパに何度も出掛けて行ったり、東海岸にも出向いていた。

どこへ行ってもその土地の食べ物を食する姿勢は見上げたものだ。

コロナ前、フィリピンでの友人の結婚式に出席するので、その時日本に立ち寄ろう、と考えたそうだ。

そしてそのようにスケジュールを立てたが、いや、待てよ、先にフィリピンに行って腹をこわしたら日本で美味しいものが喰えない。

ならば先に日本で美味しいものを一杯食べてフィリピンで腹をこわしてアメリカに戻ればいいか、とスケジュールを組み直した。

彼曰く、フィリピンの食べ物は少し合わないみたい。でも、その土地に行ってその土地のものを食べないことはない…らしい。

ヨーロッパの、特にイタリアはお気に入りの様で、美味しいパスタを食べた時には、意を決して厨房に出向き、シェフに指導をあおったほどだ。

今回の日本ツァーではトンカツがお気に入りだったようだ。

もちろん以前にも食べていたが、やはり3年ぶり。こんなにも美味しかったのか、と再認識したようだ。2回食べた日もあった。

寿司も高級なところにはとても連れて行けないのだが、クオリティはそこそこの回転寿司だったら満足して20皿は食べる。

今、サンフランシスコですしを食べようとしたらとんでもないことになるそうだ。

マグロ一皿で7ドルとか8ドルとかするらしい。僕の頃は4ドルだったが、それでも高い。

日本の食パンにも感激。1斤買っても5分と持たない。

情緒も何もない、と言えばそれまでだが、本人は至って感激しているのでただ単に止まらないのだろう。

ラーメンもやはり美味しいようだが、アメリカではラーメン1杯20ドルとか当たり前田のクラッカー？のようだ。それでいて日本のものとは雲泥の差がある。それは僕にも分かる。

しかし、本人曰く、食欲は落ちたそうだ。笑かすやないか！というところだが。

食べ物の話はこれ位で、しかし綺麗な国だなぁ、とつくづく言っていたのが印象的だ。

僕もアイルランドから戻ると本当にそう思う。

日本では商店の棚は常に美しく並べてあるが、アイルランドのいわゆるデパートなどは床に商品が散乱している。店員も別に気にはしていない。

フードコートで家族が食事をした後は「おい、犬でももうちょっと綺麗に食べるぞ！」と言いたくなるくらいありとあらゆる残飯がところ狭しとばらまかれている。

もちろん皆がそうではないが、そんな光景は日常茶飯事、よく見かける。

しかしながらこの国の未来に関しては少し気になったようだ。

それは地球規模で起こっている現象かもしれない。

例えば、トランプのような人間が大統領になる。この時代にあって戦争を起こす奴がいる。

そればかりではなく至る所で人間は馬鹿な事をやっている。

アメリカも最低な国になってきたけど、世界中どこを見てもそんなに変わりはない。

ただ日本だけはこんなに綺麗にまとまっている国なのに、何故か将来に希望が見えない、と先日アイルランドから帰ってきたときに僕が感じたことと同じことを言っていた。

そして、さすがアメリカに居るだけに中国や韓国にもかなり関心があるようだ。

日本は近いだけにもっともっとこれらの国に若者が関心を持ってもいいのではないか、とも言っていた。もちろん政治的に、という事だろうけど、自分の国の政治にも無関心なのだから仕方がない。

しかし、あの役に立ちそうにもない面々を見せられたらだれでも「あんたらのお好きなようにどうぞ。こっちはこっちで適当にやっていくし」とでも言いたくなる。

久しぶりに会話が弾んだ。

彼の親しい友人の中のモン族の女性のシックスセンスの事など。だいたいモン族という人達のことも僕は良く知らない。

かなり広範囲に世界を見てきているので、ちょっと理屈っぽくはあるかもしれないが、それなりに説得力はある。

しかし、込み入った話になると英語になってしまうのでこちらも大変。それでも日本語はほぼ完ぺきに通じるのでその辺は楽だ。

すし屋で「炙りの、どぐろって何？」と訊いていたが。

寒い。どこもかしこもかなりの寒さのようだ。

そんな中、僕はエアコンなるものは一切使っていない。

ガスストーブもあるが、使っていない。

こんなことを張り切って言っていたら、先日テレビで誰かが言っていた。

「室温を18℃から20℃に保つのが将来様々な病に犯されない秘訣だ」と。

しかし、20℃は僕にとって暑い。自分なりにちょうどいいと感じるのは15℃くらいだ。

今、これを書いている部屋は14℃だしそう悪くない。

どうも暑い、または暖かい部屋、というのが苦手だ。

僕と一緒に居るとほとんどの人が寒い、と言った。

杉田二郎さんは同じ部屋で寝ていた時、僕が窓際で窓を開けて足を出していたら「じゅんじ、寒い。寒うないけ～？」としっかり布団をかぶっていた。

そしてその声は歌同様、素晴らしい声だった。

しょうちゃんも「お前と同じ部屋にいるとかじぇひくでぇ～」と良く言っていた。

そしてその声は…もともとかすれていた。

そんな想い出はともかくとして、僕は東京でも１、２を争うくらい電気もガスも使っていないだろう。

先ほどテレビで、と言ったがテレビも一日の内3時間くらいしか点いていない。

電気は暗くなってほとんどのものが見えなくなるまで、トイレ、洗面所で４～５分使うくらいか。風呂は3か月に一度くらいしか溜めたことがない。

シャワーで長くて2分から、シャンプーしても3分。夏は水。冬は2日か3日に1度。

けっして無理しているわけでもないが、それで十分だと思う。

なのに電気代、ガス代というのが今までよりも高くなっている。

これ、普通に使っている人のところはどんだけ請求が行っているんだろう。

その上、増税なんて言っているんだから呑気なものだ。

役に立たない変な議員の数を減らして、その金を回したらいいのに。

歳とり過ぎて訳の分からないボケた発言をしている何人かを政界から追い出さないとこの国は救われない気がする。

「最初のひと粒ももらえない子がいます」と言った矢先に「デカ盛りハンター」などと放映するテレビ局。

おかしなことばかりが続いているが、将来この国はどうなっていくんだろうか。

ま、どこかから攻撃さえ受けなければこのままでいいか。

なんてことを、普通の人ならふるえているだろう部屋で、普通に過ごして考えている今日この頃です。

省悟の誕生日だ。

生前には特に誕生日を祝った記憶は…お互いに無い。

でも、ナターシャーセブン時代、高石氏を始め、3人の誕生日がとても近かったせいか、よく彼らの誕生日は覚えている。

高石氏が12月9日、僕が30日、省悟が1月20日。

なんか急にみんな1歳ずつ歳取っていった記憶がある。

誕生日がこんなにも近いのにみんな星座が違う。射手座、山羊座、水瓶座。これも面白い。

とに角、彼も生きていれば73歳。

全然関係ないが、今朝の朝日新聞を見ていたら、シマエナガという鳥の写真が載っていた。

全く知らないものだったが、その可愛らしさに魅かれていろいろ調べてしまった。

すると1月20日はなんと「シマエナガの日」となっているではないか。

それで新聞記事になっていたのだと思うが、北海道に生息するすずめ目エナガ科の鳥という事で（よくわからないが）寒ければ寒いほど真ん丸な姿になることから、1年で最も寒いとされる大寒の1月20日がシマエナガの日と制定された、という事だ。

省悟の誕生日、という事を考えていて、偶然にもまたひとつ、今まで知らなかったことを教えてもらった。

やっぱり先日の命日同様、餡子でも一緒に食べるか。

近所の豆腐屋さんでおからを買って、卯の花を作った。

一般的には調理前はおからと呼び、調理後を卯の花と呼ぶらしい。

たしかにおからを買ってきておからを作った、とは言わないか。

ただ、単におからが食べたくなったのだが、そのまま食べるはずがない。

僕はシイタケ、コンニャク、にんじん、ちくわ、最後にねぎをいれてシンプルに作ったが、沢山作り過ぎたので、少しだけ丸めてパン粉をつけて揚げ焼にした。

油も相当値上がりしているので、それで十分だろう。

味と食感はかなり良かった。

おから、というと思い出すのが「花山大吉」だ。

「素浪人、月影兵庫」の時代から僕が唯一楽しみに観ていた時代劇だ。

どうだったろうか。

彼は兵庫の時からおからが大好物だったのか大吉になってからだったのかよく覚えていない。

猫が苦手なのは兵庫だったかな。

焼津の半次は蜘蛛が苦手だったがこれはよく分かる。

昔のトイレなどにはやたらと大きな蜘蛛が居た。

それで入ることができなかった子供の頃を思い出すが、大きな蜘蛛は今でも怖い。

小さなピョンピョン跳ねる「ハエ取りグモ」みたいなのは可愛いので追っかけたりするが、その親蜘蛛が出てきたら…あ、いや、あれは子供ではないのか。

たかがおから、されどおから。そのおからでいろんなことを想い出したが、今日から3日ほどはおから生活になりそうだ。

シェィマスが逝った。

そんな衝撃的なニュースがアイルランドから飛び込んできた。

弟のブレンダンとの繋がりで、随分…いや、お世話になったわけでもないが、ことあるごとに顔を合わせては訳の分からない冗談を真顔で言っていた。

2011年には彼らの地元でのコンサートに出演させてもらっている。

シェィマスの娘さんやブレンダンの子供たちも一緒だった。

シェィマスの歌声が教会に響き渡り、ケリーの夕焼けの中に溶け込んでいった。

2014年には庭先に止めてあった彼のヴァンのラジオから流れてきたJoshua’s Dreamも僕らの大切なレパートリーとなった。

2018年、フィークルで帰りがけにつかまって、彼と「上を向いて歩こう」を演奏したのは、ちょうど御巣鷹山の日だった。

そして2022年、3年ぶりのフィークルで出会った時は元気そうにまた訳の分からない冗談を言っていた。

そんな彼もまたアイルランドの国宝級のミュージシャンであった。

73歳。同じ歳だね、と語り合ったこともあった。

アイルランドから戻ってすぐ11月になり、そしてもう12月も中盤に差し掛かってしまった。

何故か11月はとても長く感じたが、12月は面白いくらいに時間が飛んでゆく。

気がついたら真珠湾攻撃も終わっていた。

もうすでに書いてしまったことだが、日本に戻ってすぐその日、伸びてしまった髪の毛を切りに街に出た時のことは忘れない。

こんなにも輝きのない国だったか、こんなにも将来の見えない国だったか、と…なんだろうこの違和感は。

これは多分にコロナを引きずっているせいだろうな。

何となくオープンになれない、何となく自分のためにも他人のためにもマスクをしていなくちゃ、なんとなく屁のツッパリにもならない政府のいう事を守っていなくちゃならないし、先週の同じ曜日より増えました、なんていう感染者の情報を何となく気にして、何だかぼやっとした中で毎日が過ぎていくような…そんな国に見えてしまった。

近所の汚い川で泳いでいる鳥たち。つい昨日までは、川底まで透けて見えるところで泳いでいる鳥たちをみていた。人々にもそれくらいの差を感じてしまった。

日本ではほとんどの野良猫はサッと逃げるのに、アイルランドの野良猫は寄ってくる。

この差は一体なんだろう。

3か月の間、テレビと云うものは全く見なかった。

毎日ラジオから流れて来る音楽を聴いていた。

その音楽に関しても思うところがいっぱいあった。

僕がこの国の音楽に入っていったのが1991年頃。あれから30年余り。

前々から感じていた事だが、やっぱりこれはアイルランド人の音楽だ。

特に10月の半ば、クレアに出掛けて行って、マリーさんやアイリーンたちと静かに音楽を奏でていた時にそれを強く感じてしまった。

それでもマリーさんが僕と希花に「ねぇ、あれやってよ」なんてDe Danannで知られている曲をリクエストしてくれる。

僕らはこの音楽の上澄みだけを掬い上げることだけは避けてきた。

この音楽に対するリスペクトだけは忘れないように努めてきた。

このセッションでも当初、僕は少しの間、遠慮して遠くに居たら、アイリーンが「こっちに来なさいよ」と呼びに来てくれた。

そうして僕も希花も彼等と同じ立場に立つことが出来てきたと思うが、それでもやっぱりこの音楽の深い歴史は体の中に入っていない。

そう深く考えずに楽しむことができたらいいのだが、取りあえず今のこの状況に上手いこと乗っかって、この音楽を演奏するのはアイルランドに於いて、という事でいいかな？と思うようになってきた。

希花さんが帰国する時にもし、チャンスがあればどこかで演奏させてもらうかもしれないが、基本、もうほぼ日本で活動を、ということは考えていない。

そんな中でも昔のナターシャーセブンのスタッフ達が集まって「みんなで一生懸命創り上げてきたものを絶やしてはいけない」と立ち上がり、毎年コンサート（と言っていいのかわからないが）を開催している。

コンサートと言っていいのかわからない、というのは、この会が同窓会でもあり、日本全国に撒いてきただろう種が育ってきた姿を見たい、という会でもあり、そして彼等にもまた後に続く人達を育ててもらいたいと願う…そんな会だと感じるからだ。

ナターシャーセブンは高石氏のアイディアによるグループだったが、それを形にしていったのが僕と坂庭君だった。

そう言えば坂庭君の命日というのも気がついたらもう過ぎている。来年で20年かな？

気がついたら、と言ったが、もちろん少し前から考えていたことがあった。

近くの和菓子屋さんで、彼も僕も好きだった、みたらし団子と餡子の団子を買って、お茶を2杯淹れて…僕にはそれくらいしかできない。よく二人で甘いもの食べに行ったなぁ。

それはともかく、坂庭君が居ない中、真のナターシャーサウンドを作りだせるのは僕しかいないと思っている。

そんな意味では来年あたり、もしどこかからの希望があれば、時を越えてナターシャーセブンを愛してくださる皆さんとの交流を少し持ってみてもいいかな、とも考えている。

アイルランドには来年も行って希花さんと動き回ってくるつもりでいる。

この年末には、日本に生まれて日本で育った日本人として、イギリスの医師国家試験に合格、という快挙をどのようにして成し遂げたのかをコンサートの中でも訊いてみたいものだ。

とても他では聞けない話を聞けるかもしれない良い機会だと思う。

僕の73歳は…ま、どうでもいいかな。

誰だって取りあえず生きていれば73歳という年は迎える可能性はあるし。

生きていれば、だが。

ところで、お約束通りのみたらし団子と餡子のお団子はとても美味しかった。

すまないなぁ、僕一人で食べてしまって…。

世の中がワールドサッカーで盛り上がる中、修善寺に出掛けました。

修善寺に住むアルマジロ君の声掛けで、彼のバンド「RE Take Ramblers」とのジョイント・コンサート。

僕は久々にブルーグラスタイプのバンジョーを弾くためにGibsonTB-4のコンバージョンを用意し、ナターシャーセブン・ソングを歌い演奏するためにMartin o-21 1899まで持って行きました。

ものすごく久しぶりの「涙色の星」最も初期のナターシャーセブン・ソング…ということは、ほぼ50年ぶり？

メンバーの中でとても安定したギターを弾く、僕が尊敬する育さんとのデュエットで「別れの恋歌」

東海楽器でオートハープ制作にも関わっていた福嶋さんとは「Blind Mary/ Victory Rag」これもまた、50年ぶりくらいに弾いた気がします。

そして僕からの希望で彼にギターを弾いていただいた「Sally in the Garden / Darlin’ Corey」さすがにベテラン、というサイドギターを聴かせていただきました。

更に、この街で喫茶店を経営するドクターコト―の「ことうさん」

彼とは定番ソング「Across the Great Divide」

それからは、アルマジロ君を中心にナターシャーセブン・ソングのオンパレード。

ダブルバンジョーあり、ドブロあり、ダルシマーあり、スプーンやフィドルあり。

次は何だっけ、何の楽器だっけ…なんていう確認をしながら、昔を想い出してしまいました。

足を運んでいただいた方達にも、普段とは違う空気を味わっていただけたかと思います。

天気も良く、青い空と山や川が見渡せる素晴らしい会場で歌った「山と川～わが大地の唄」

アルマジロ君、感極まっていたようです。

彼にとっても、メンバーたちにとっても、そして僕にとっても有意義な一日になったことは間違いありません。

そしておそらく、皆さんにとっても予想のつかない場面もあり、様々な懐かしい歌もありの楽しい音楽会になったと思います。

僕も楽しめました。バンドっていいな、と今更ながらに思っています。

みなさん、どうもありがとうございました。

友人がアイルランドから一時帰国するので、会うために羽田空港へ行った。

僕は先日、到着したのが成田だったので、やっぱり羽田はなんか静かでいいなぁ、と思ってしまった。

随分前、乗り合わせた中国人の団体が、成田空港に到着した途端、口々に「トーキョー!トーキョー!」と騒いでいたが、ひねくれた僕は「てめえら、ここは千葉だ!」と心の中で言っていた。

ま、それはそうと、友人はANAの系列で帰ってきた。

僕は中東のエアーラインだった。

「フライトはどうだった？みんなマスクなんか飛行機の中ではしていなかったでしょ？」

と僕が訊いたところ友人はこう答えた。

「いや、搭乗と同時に皆さんマスクを付けてください。就寝中も外すこと無く、外すのは食事中だけにしてください」と言っていたらしい。

そして、夜通し見回りに来ていたそうだ。外していると例え寝ていても「お客様…」だったらしい。

僕の方では搭乗時にそんなアナウンスはなかったし、CAさんも付けていたかなぁ…いや、どうだっかなぁ。

もし付けていたら、結構近づいて言葉も交わすし、こちらもその時だけは付けたんじゃないかな？やっぱり付けていなかったと思う。

そして日本到着と同時に乗務員、客、全員がマスク姿になった。

まるで警察官がいなくなったら、すぐ2人のりを再開する自転車みたいなものだ。

僕が解せないのは、そうしてやって来る飛行機と、そうでない飛行機が一緒に到着することだ。

なんか意味ある？

アメリカ軍関係者は何も検査なしに入ってきて、基地周辺でどんちゃん騒ぎ。

日本人はびくびくしながら…なんて言う事がよくあったけど、それと同じようなことがいまだに続いている。

このところ、クロウハンマー用のバンジョーが売れているらしい。

売れていると言ってもたかだかバンジョーなので、なんていうこともないが。

ひとつにはブルーグラスでは人数が要るし、ひとりでもなんとなく楽しめる、と言ったところだろう。

それと勿論、リゾネーター付きは重い、というのが大きな理由のひとつだ。

そこに来て、今、密かに、いや密かではないがオールドタイムが見直されてきている感がある。

若手の演奏家が続々と登場し、またかなり質の良いオープンバックバンジョーの製造も盛んになってきている。

先日、川瀬さんから嬉しいお話があった。

そろそろ教室をまた始めてみる？という事だ。

確かにこの奏法は（なんでもそうだが）一筋縄ではいかぬものだ。

先ず、チューニングからして何種類も存在している。

これはかなり面倒な事だ。

それぞれの楽曲に最適なチューニングを見つけなければならない。

チューニングは最も大切な作業だ。

ドクターサウンドの小林君も言っていたように、バンジョーはすっきり合わない楽器だ。

12フレットで合わせたうえに19フレットでも様子を探らなければいけない、と。

ギターでもそうだが、チューニングメーターというものは基音のみ使い、後は和音で合わせていく。これが相対音感だ。

どちらにせよギターもバンジョーもバッチリは合わない楽器だと思っていい。

その上、特にバンジョーの場合チューニングを変えることで他の弦がかなり微妙だが上がったり下がったりしてしまう。

それと、フィドルチューンなどはキーも一応決まっている。

そんなことも含め、やはり目の前で見て聴いて覚え、そしてみんなで切磋琢磨して先に進んでいけたらいいと思っている。

伴奏があったりするとやっぱり気持ちいいので、ある程度弾けるようになったら僕が伴奏を付けたりしたら楽しいと思う。

そんなワークショップの場所を提供してくれる川瀬さんに感謝。

まだいつから始めるか決めていませんが、近いうちに発表致します。

フライトはいままでの中でも指折りの静けさのなか、順調に日本に到着した。

面白かったのが、それまで機内ではマスクに関しての話は全くなく、ほとんどの人が付けていなかったが、いざ到着という皆が立ち上がった瞬間に周りを見たら、一人残らずマスクを付けていた。

この国がおそらく世界でたった一つのマスクカントリーだということは皆知っているようだ。

いままでのようにPCR検査は必要なくなったが、なんだか訳の分からないアプリを入れさせられてそれを見せて…という話。

希花さんが厚生労働省のホームページからそれを入れてくれて、後は見せるだけ。係りの人が操作してくれるから大丈夫、と云われた。

係りの人はほとんどが中国人でちゃんとやってくれるから、と、年寄りでもなんとかなる、と云われた。が、これがなんともならなかった。

「おかしいなぁ」を連発する係りの人。「一度Wi-Fiを切ってください」と云われたがやはり登録時の証明のページが開かない。

仕方がないのでQRコードの読み込みからやり直して、やっとのことで、と思ったら、いらないだろうと云われていたワクチン3回接種の証明書が要る、と云われた。

念のために持ってきていたので問題なく出られたが、もういい加減このシステムは止めた方が良い。

デジタル化と言いながら誤作動ばかりの厚生労働省の考えることなど、迷惑なはなしばかりだ。

3か月間でマスクを付けている人は数人程度しか見なかったのが、これだけ全員が付けていると奇妙な感じがする。

もう先に進んだほうがいいんじゃないかな。

さて、髪の毛が伸びたので、取り急ぎ荷物を置いてすぐ散髪、と思い、商店街に出た。

そこでふと感じることがあった。

なんか、日本人、みんな幸せそうじゃない。表情が暗い。何だろうこの感じ。

いや、もちろん友達と楽しそうに話しながら歩いている人もいるけど、そういう問題じゃないし、それでもなんか表情が暗く見える。

希望を失ってきている日本と云う国のこれが真の姿なのかもしれない。

だとしたらとても怖い。

先ず、もう3年近くにもなるだろうか。コロナを引きずって、まだ、今日の感染者は何人…先週の同じ曜日から何人増えました…なんて、なんの意味があるのだろうかわからないけどそんな情報を未だに流していることが不思議でならない。

なにが正しいのか僕にもよく分からないが、これも日本人が希望を失っている要因のひとつなんだろう。

それに、やっぱり政治の力が無さすぎ。ほとんど全ての事に於いて未来が全く見えない場当たり的なやり方しか考え付かないのかもしれない。

公共料金の値上がり、物価の上昇など、そんな事には関係ない人達に未来を託してもそれは希望が生まれないのは当たり前だ。

しかし、僕もあと数日でこの光景にもなれてしまうだろうけど、今のうちにこの感覚をメモしておいた方がいいかな、と思った。

それくらいに今回のギャップが大きいのは、日本だけが何かが止まったまま、人々…いや、というか、国の心が元にも戻れず、先にも進めない状態にあるのではないかと感じたからだろう。